De gemeenteraad had vanavond ook de
"verbouwing en renovatie Kerkplein 1" op het programma. Het gaat om de vernieuwing van het vroegere gemeentehuis van Neerpelt. Daarover zijn al veel vergaderingen geweest waaruit een concept rond
multifunctioneel gebruik is ontstaan.
Veel draait rond het concept
‘Third Place’, of simpelweg de derde plek. Dat moet een plaats worden waar je verblijft als je niet thuis of op het werk bent.
Derde plekken zijn dan ook vaak publieke ruimtes. Belangrijk aan die ruimtes is dat de gebruikers er zich
veilig en thuis voelen, dat ze relevant zijn en dat ze zonder kosten toegankelijk zijn voor iedereen. Zowel in
de bibliotheek als in het Huis van het Kind, die er zullen worden ondergebracht, is er ruimte waar kinderen, jongeren, ouders,… kunnen verblijven
en elkaar kunnen ontmoeten. Dit ontmoeten wordt verder aangemoedigd met de functie van de
ceremonieruimte en de raadzaal.
Het ontwerp is volledig gebaseerd op het concept van deze derde plek. Overal zijn er kleine en grote
zitplaatsen om je rustig alleen of in groep te nestelen. Daarnaast is er ook veel aandacht besteed aan het
multifunctioneel gebruik van het gebouw, zegt de gemeente. Er zijn drie grote zalen voorzien die elk hun hoofdfunctie hebben.
Daarnaast worden deze zalen opengesteld voor allerlei activiteiten om de ruimte optimaal te benutten.
Het
ontwerp zorgt voor veel circulatie doorheen het hele gebouw. Een aantal ruimtes is niet geschikt voor multifunctioneel gebruik
zoals die van het Huis van het Kind. Dit komt omdat er zo goed als fulltime consultaties zullen plaatsvinden
van Kind & Gezin. Ook het kabinet van de verpleegster en de dokter worden afgesloten voor de veiligheid. De
tweede verdieping is niet toegankelijk voor publiek. Deze verdieping dient als backoffice voor de
medewerkers van de bib. De verdieping is aangevuld met flexbureaus voor andere diensten en partners van
het Huis van het Kind wanneer hier nood aan is.
Het verwarmen zal gebeuren met twee verschillende systemen. Voor de bibliotheek wordt er gewerkt met
vloerverwarming. De vloerverwarming zal voor een constante temperatuur zorgen die nodig is in de
bibliotheek. Deze vloerverwarming wordt aangestuurd met een geothermische warmtepomp. Dit betekent
dat, wanneer nodig, de vloerverwarming ook kan koelen.
Voor het hele historische deel, de bureaus op de tweede verdieping en polyvalente zaal wordt er gewerkt
met een lucht-lucht warmtepomp met warmterecuperatie. De zalen in het historische deel worden niet
continu gebruikt en moeten de mogelijkheid hebben om op een korte tijd, snel te op te warmen. Ook
wanneer er veel aanwezigen zijn, is het nodig om snel te koelen. Door het systeem van de
warmterecuperatie kan de warmte die te veel is, worden ingeblazen naar een andere ruimte die wel warmte
vraagt. Door deze twee systemen toe te passen is er geen gas meer nodig en wordt het volledige gebouw
verwarmd en gekoeld zonder fossiele brandstoffen. Bijkomend worden er nog zonnepanelen geplaatst die
een Oost en West oriëntatie hebben. Deze oriëntatie zorgt voor een constantere opwekking van energie.
De bibliotheek zal georganiseerd worden via Open+. Dit is gebaseerd op de Open Library-technologie, die
overkomt van de Scandinavische landen. Deze technologie maakt het mogelijk om je bibliotheek, naast de
gewone uren met dienstverlening, onbemand te openen. Open+ biedt ook veel
mogelijkheden voor het aanbieden van studieruimtes voor jongeren.
De kostprijs van het project wordt geraamd op € 5.677.800,02 excl. btw.
Linda Vissers (Lijst Vissers) zei dat het nieuwe complex voor haar "een nieuwe, moderne bibliotheek" is. De raadzaal en de ceremoniezaal vond ze te klein en "beneden alle peil". Ze stelde voor om de behandeling van het punt uit te stellen en te herbekijken met de architect.
Frank Seutens (N-VA) trad haar bij en zei het geen goed ontwerp te vinden. Stijn Philippe (Samen Pelt), die gisteren huiverig stond tegenover het plan, zei sindsdien gesprekken te hebben gehad die hem geruststelden. Katrijn Conjaerts (Groen) steunde het voorstel van Linda Vissrs om de het punt uit te stellen. Dennis Fransen (CD&V) zei dat het een moderne ontmoetingsplek voor Peltenaren moet worden, een soort "gemeenschapshuis van Pelt". Leon Alders (N-VA) had moeite met het feit dat de raadsleden pas gisteren de plannen te zien kregen.
Burgemeester Frank Smeets reageerde scherp en stelde dat de interpellanten "vooral voor hun eigen" spraken. "Dit project is een zware investering voor alle Peltenaren, niet alleen voor de gemeenteraadsleden," zei hij. En over de gecontesteerde zalen: "Beide zalen komen in het mooiste deel van het historische gemeentehuis, dat uit 1898 dateert. Ze 'hangen er niet zomaar aan', zoals jullie stellen. Bovendien zou een grotere uitvoering ook veel duurder uitvallen." "Het uitgangspunt was: we vertrekken vanuit het bestaand gebouw", aldus de burgemeester. "We komen er niet meer op terug."
CD&V en Samen Pelt - de huidige bestuursmeerderheid - stemden voor; N-VA en Lijst Vissers tegen. Groen onthield zich omwille van de "te kleine raadzaal".