Patrick Van Baelen is verkozen tot de nieuwe voorzitter van de Mondiale Raad in Pelt. Hij volgt Marijke Claes op, die jarenlang het voorzitterschap met veel toewijding en inzet heeft vervuld. Marijke speelde een onmiskenbare rol in het versterken van de mondiale samenwerking binnen de gemeente en drukte haar stempel o.a. door als een van de koplopers sedert 2008 als gemeente aan de normen van het fair trade label te voldoen en met veel trots uit te dragen.
Patrick Van Baelen is geen onbekende in het domein van ontwikkelingssamenwerking. Gedurende twee legislaturen was hij
schepen voor ontwikkelingssamenwerking in Overpelt en heeft hij zich ingezet voor het verbeteren van de wereldwijde samenwerking op lokaal niveau.
“Ik ben trots om het voorzitterschap van de Mondiale Raad op mij te nemen. Ik wil langs deze weg Marijke nogmaals hartelijk bedanken voor haar jarenlange toewijding. Samen met onze nieuwe ondervoorzitter, Sandra De Graaf, wil ik de Mondiale Raad verder versterken door lokaal in te zetten op wereldwijde problemen. We willen naast het aanpakken van mondiale uitdagingen vooral sterk inzetten op sensibilisering en educatie. In tijden van zware bezuinigingen op ontwikkelingssamenwerking die vele landen doorvoeren, is het essentieel om met gerichte acties en projecten de juiste koers te varen richting een duurzame toekomst voor iedereen,” aldus Patrick Van Baelen.
De Mondiale Raad zal zich in de komende periode richten op het organiseren van workshops, lezingen en het enthousiasmeren van jongeren voor ontwikkelingssamenwerking. Het betrekken van de lokale gemeenschap bij deze wereldproblemen is een prioriteit, o.a. via het onderwijs en de vele jeugdverenigingen die Pelt rijk is. Zeker in een tijd waarin de lokale en globale uitdagingen steeds meer met elkaar verweven raken en jongeren nood hebben aan houvast door correcte informatie -gebracht op een manier die hen aanspreekt- via vertrouwelijke kanalen.
Van Baelen kan rekenen op de steun van Els Kuppens (CD&V), schepen voor mondiaal beleid, die samen met de Mondiale Raad belooft te zorgen voor een sterke en duurzame aanpak van de wereldwijde uitdagingen.