De gemeenteraad van Pelt heeft beslist om de
oudste grafpercelen op begraafplaats De Roosen te
ontgraven. Het gaat om perceel D1, dat als eerste in gebruik werd genomen bij de opening van de begraafplaats. Meer info in ons artikel van
afgelopen vrijdag.
De gemeenteraad keurde de ontgraving goed met 21 stemmen vóór, 8 tegen (Seutens, Heylen, Bax, Theuwissen, Tielemans, Vandebosch, Wilms en Englicky) en 1 onthouding (Loos). Die stemming kwam er echter pas na een uitgebreide en bij wijlen emotionele discussie.
Kersvers raadslid
Kevin Englicky (N-VA) kwam als eerste tussen: “Het is een onderwerp dat alle sereniteit verdient, en we hebben begrip voor de beslissing,” zei hij. Toch pleitte N-VA Pelt voor het opnieuw invoeren van grafconcessies op De Roosen.
De partij wijst erop dat bij de fusie in 2019 de reglementen van Overpelt en Neerpelt gelijkgeschakeld werden, en dat toen werd beslist om geen concessies meer te verlenen. Zes jaar later blijkt de beschikbare ruimte beperkter dan verwacht.
“Na een emotioneel én financieel zwaar proces van herbegraven verdienen families zekerheid,” aldus Englicky. “Met de mogelijkheid tot een hernieuwbare concessie kunnen nabestaanden met een gerust hart rouwen en herdenken, zonder angst dat het graf van hun dierbare binnen enkele decennia opnieuw moet worden geopend.”
N-VA stelde voor om families na de herbegraving de kans te geven een hernieuwbare grafconcessie te nemen, om zo meer gemoedsrust te bieden en tegelijk te zorgen voor een duurzaam beheer van de beschikbare ruimte.*
Schepen Lien Willems liet Kevin alvast weten dat er via een te wijzigen politiereglement op zou worden toegezien dat er in de toekomst niet onbeperkt zou kunnen worden bijgegraven.
Ook Johan Vandebosch (Vlaams Belang) kwam tussen en vroeg meer duidelijkheid over de kostprijs van herbegravingen, de praktische uitvoering en de respectvolle omgang met stoffelijke resten en grafplaten.
Schepen Willems antwoordde dat de ontgravingen gelijktijdig zullen gebeuren, vermoedelijk in 2027. “Wie kiest voor een herbestemming van het graf, betaalt zelf de kosten van de begrafenisondernemer en de retributie volgens het politiereglement. De gemeente betaalt enkel de kosten voor het gemeenschappelijk verzamelgraf en de herdenkingszuil,” verduidelijkte ze. Voor overledenen die minder dan tien jaar begraven zijn, neemt de gemeente de kosten wél op zich. Hoe de ontgraving precies zal verlopen, wordt later beslist: “Het zal sereen gebeuren, in een afgesloten omgeving, zonder inkijk van omstaanders.”
Om 20.47 uur diende Vlaams Belang een amendement in. Daarbij werd gevraagd dat de stoffelijke resten die niet individueel opgegraven worden, gezamenlijk zouden worden gecremeerd en bewaard in een grafkelder die de gemeente ter beschikking stelt. Ook werd gevraagd dat de gemeente een troostmuur voorziet. Op die troostmuur zouden de nabestaanden dan kunnen kiezen om de naam van de overledene, met of zonder foto, te laten plaatsen. Indien er geen familie meer is, zou de gemeente dat automatisch moeten doen.
Het amendement werd verworpen. Net voor het afkloppen van de gemeenteraad maakte burgemeester Fransen kenbaar dat er dringend nood was aan een nieuw fractieleidersoverleg over de procedure van het indienen van amendementen en over hoe moet worden omgegaan met mogelijke belangenvermenging. Daarbij doelde hij op Johan Vandebosch, die in het dagelijks leven begrafenisondernemer is. “Nonsens,” reageert Vandebosch. “Zelfs al zou ik ooit deelnemen aan een aanbesteding voor de ontgravingen, dan moet ik mij bij een stemming ter zake toch afzijdig houden.”
Benny Bax (N-VA) was er danig van aangedaan en hekelde het tijdstip van de beslissing, zo net voor de stille dagen. Hij vroeg om een verdaging van het agendapunt, zodat het later op een meer serene manier kon worden behandeld.
Lien Willems stelde dat het moment bewust gekozen was, “want zo heeft de gemeente zowel dit jaar als volgend jaar bij Allerheiligen de meeste kans om de nabestaanden te bereiken en te informeren.”
Marc Faes