Op de gemeenteraad werd het nieuwe actieplan ‘Kindvriendelijk Pelt 2026-2031’ toegelicht door schepen van Jeugd en Gezin
Katrien Kenis. Met dit plan wil Pelt tegen de zomer van 2026 het label Kindvriendelijke Gemeente
verlengen en de kindvriendelijke visie
verder verankeren in de dagelijkse werking van het lokaal bestuur.
Binnen de beleidsdoelstelling “Pelt is een kindvriendelijke gemeente” zijn twee acties opgenomen:
- de verlenging van het label;
- de opmaak van een nieuw actieplan voor de periode 2026-2031.
Het plan bouwt verder op de vier bouwstenen van een kindvriendelijke gemeente: diversiteit, participatie, basisvoorzieningen en solidariteit bij kinderen en jongeren. Het kwam tot stand via een participatief traject onder begeleiding van Bataljong, met een grondige analyse, brede bevraging bij kinderen, jongeren en ouders en overleg met partners uit onderwijs, welzijn en jeugdwerk.
Samen met een portfolio en een jurygesprek zal een onafhankelijke jury – met onder meer de kinderrechtencommissaris – oordelen of Pelt het label mag behouden.
Kritiek op timing en haalbaarheid
Tijdens de bespreking kwamen er kritische vragen uit de oppositie.
Geen concrete timing per actie
Wendy Tielemans (Vlaams Belang) en Sofie Monsieurs (Groen) wezen erop dat het nieuwe plan, in tegenstelling tot het vorige, geen concrete timing per actie bevat.
“Een sterk actieplan onderscheidt zich niet alleen door ambities, maar ook door een duidelijke timing,” klonk het. Volgens hen bemoeilijkt het ontbreken van een planning per actie de opvolging en maakt het plan minder transparant.
Schepen Kenis reageerde dat timing en opvolging wel degelijk bewaakt worden binnen de werking. Ze verwees naar het vorige plan, waarin 80 acties waren opgenomen. “We hebben 80 procent daarvan uitgevoerd. De medewerkers hebben het druk, maar ze doen het toch maar. Iedereen in dit schepencollege heeft gewerkt rond kinderwelzijn.”
De ‘kindreflex’
Ook de zogenaamde kindvriendelijkheidsreflex kwam ter sprake. In het vorige actieplan was voorzien dat bij elke collegenota expliciet werd aangeduid welke impact een beslissing heeft op kinderen en jongeren. In het nieuwe plan staat dat onderzocht wordt hoe de kindreflex verder geïntegreerd kan worden binnen projectmatig werken.
Sofie Monsieurs vroeg of de systematische toetsing behouden blijft. Kenis gaf aan dat dit punt bij de vorige legislatuur behoorde tot de 20 procent van de acties die niet gerealiseerd werden. “Reden te meer om het nu wél aan te pakken,” stelde ze.
Werkdruk en haalbaarheid
Uit de SWOT-analyse blijkt dat de druk op het personeel hoog ligt. Sofie Monsieurs vroeg zich af hoe de hoge ambitie rijmt met beperkte tijd en middelen.
Kenis erkende dat de werkdruk groot is, maar benadrukte dat het engagement binnen de organisatie sterk blijft. “De medewerkers hebben het druk, maar ze zetten zich elke dag in om dit waar te maken.”
Onveiligheid station en inspraak jeugd
Tijdens het debat werd ook verwezen naar de beleving van veiligheid aan het station van Neerpelt. Kenis gaf aan dat hierover een bevraging gebeurde bij 499 ouders. “Evenveel ouders zeggen dat ze zich daar niet onveilig voelen,” aldus de schepen.
Wat betreft inspraak van jongeren stelde Kevin Englicky (N-VA) dat er volgens hem te weinig werd ingezet op het actief engageren van de jeugd. Kenis reageerde dat uit bevragingen vaak blijkt dat jongeren aangeven dat het “goed is zoals het is”. “We hopen dan wel dat als het niet goed is, ze ons weten te vinden,” klonk het.
Politiek verschil van mening
Richting Wendy Tielemans besloot Kenis: “We verschillen duidelijk van mening, daarom zit ik hier en u daar.”
Met het nieuwe actieplan wil Pelt haar positie als kindvriendelijke gemeente bestendigen. Of het label effectief verlengd wordt, zal blijken na beoordeling door de onafhankelijke jury. Eén ding is duidelijk: het dossier blijft ook de komende jaren onderwerp van debat in de gemeenteraad.