Neerpelt

Het was vanmorgen vinnig koud, maar dat belette niet dat enkele tientallen inwoners van de Grote Heide naar het Regenboogplein waren gekomen om daar de inhuldiging van dat vernieuwde plein mee te maken (foto). De plannen voor dat plein dateren al van zeven jaar geleden, zei schepen Leen Gielen. Er was toen een gebrek aan sportmogelijkheden voor de schoolkinderen, zaal Pax en Robbedoes waren te klein en er waren te weinig betaalbare woongelegenheden. Sindsdien staat er een nieuwe sporthal, is de pastorij afgebroken, heeft Robbedoes een verdubbelde oppervlakte gekregen, is zaal Pax opgefrist, zijn er 21 betaalbare woningen gebouwd en kunnen er 80 auto's parkeren. Bovendien heeft de straat, terwille van de veiligheid, een asverschuiving gekregen. Achter de kerk komt er nog een groener pleintje, met daaronder een bufferbekken voor ruim 300.000 liter regenwater. Een en ander kostte 1,3 miljoen. Geen wonder dat burgemeester Raf Drieskens in zijn toespraak stelde dat de wijk klaar is voor "Neerpelt bezwijkt voor Grote Heide" volgend jaar. Dat is ook de reden waarom de nieuwjaarsreceptie op 10 januari op het Regenboogplein zal worden gehouden. (Foto's Leon Alders)