Tijdens het voorbije weekend vonden de Sterrenkijkdagen van de Vereniging voor Sterrenkunde plaats. Op zaterdagavond 21 februari 2026 organiseerde sterrenkundevereniging Noorderkroon (Achel), samen met Natuurpunt, een sterrenbeeldenwandeling aan het bezoekerscentrum Hageven in Neerpelt.
Alleen… de sterren hadden blijkbaar andere plannen. De weergoden werkten niet echt mee en dus werd vlot overgeschakeld naar plan B: een boeiende binnenpresentatie met als thema “
Niet-westerse sterrenverhalen”.
Meer foto'sNa het welkomstwoord van voorzitter Ronald Beelen wisselden wetenschap en verbeelding elkaar mooi af. Jo Van Craesbeek bracht heldere astronomische weetjes, terwijl Violetta Thijssens het publiek meenam op een culturele wereldreis langs sterrenverhalen uit Noord-Amerika, India, China, Afrika en Oceanië. Of hoe een mens met wat fantasie overal iets in ziet.
Zo leerden de aanwezigen dat sterrenbeelden soms minder “samenhorig” zijn dan ze lijken. De bekende gordel van Orion, met de sterren Alnitak, Alnilam en Mintaka, lijkt vanaf de aarde netjes op één lijn te staan, maar in werkelijkheid bevinden deze sterren zich honderden tot duizenden lichtjaren van elkaar verwijderd. Dat perspectief werd nog indrukwekkender toen de omvang van ons Melkwegstelsel aan bod kwam: ruim 105.000 lichtjaar breed. Zelfs met licht dat 300.000 kilometer per seconde reist, blijft dat nauwelijks te bevatten.
De verhalen kregen extra kleur dankzij prachtige illustraties, gemaakt met artificiële intelligentie. Wie zich verder wil verdiepen in deze wereldwijde sterrenmythes kan terecht bij
Star Lore around the World (Engelstalig).
Als afsluiter stelde Noorderkroon haar werking voor en konden bezoekers kennismaken met verschillende telescopen. De verschillen tussen een lenzenkijker, spiegelkijker, een combinatie van die twee en zelfs een zonnekijker werden helder uitgelegd — ideaal voor wie de sterrenhemel zelf wil verkennen zodra het weer wel meewerkt.
Kortom: geen sterren aan de hemel, maar des te meer sterren in verhalen en algemene verwondering. Een geslaagde avond dus, ondanks het weer. Wie benieuwd is naar toekomstige activiteiten kan best eens een kijkje nemen op de website van
Noorderkroon of zich inschrijven op hun gratis nieuwsbrief.
(Tekst en foto's Guido Swusten)