Neerpelt

Betty Salas is de moeder van één van de jongeren die deelnemen in het straathoekwerkproject van vzw Hijos del sol, in een sloppenwijk van Pachacutec in Lima, Peru. In haar laatste verslag enkele weken geleden lazen we dat haar dochter Melissa de mogelijkheid had om naar de VS te reizen, vanwege haar softball-talent.
Betty: "Ondertussen is Melissa al meer dan een maand in de VS. Het gaat haar goed, haar Engels verbetert met de dag. Als moeder doet het pijn om één van je dochters zo ver van je vandaan te hebben. In Peru reizen we bijna nooit. De relatie tussen ouders en kinderen is bovendien heel erg close. Het is voor mij dan ook de eerste keer dat dit grote gemis me overvalt.
"Aan de andere kant ben ik natuurlijk zo trots als een pauw. Melissa is een voorbeeld voor alle jongeren die in een arm gezin leven. Door haar volharding en toewijding, en dankzij haar trainster Maria, is ze er in geslaagd om een goede sportster te worden. Vergeet niet dat ze de verleiding van de straat kon weerstaan om zich elke dag op een zandveld te verbeteren in de softballsport. Deze doorzetting heeft ze in Amerika zeker nodig. De lessen op school zijn een stuk hoger van niveau dan hier in Peru.
"Waar het Amerikaanse verhaal zal eindigen weten we niet. Of ze nu slaagt of niet, dit is een ervaring die ze haar niet meer afnemen. Gelukkig is Melissa nuchter genoeg om in te zien dat het niet gemakkelijk zal zijn. Ze verwaarloost ook haar vriendschappen in Peru niet. En ook haar vriendinnen van Pachacutec tonen geen jaloezie. Ze zijn trots op hun vriendin en weten dat Melissa er voor gewerkt heeft. We hopen met z’n allen haar snel terug te zien, maar anderzijds willen we natuurlijk dat dit mooie verhaal zo lang mogelijk zal duren. Melissa mist ons natuurlijk maar ze wil ook met beide handen deze kans grijpen. Traantjes heb ik bij haar nog niet gezien, het is een doorbijtertje..." Bijgaande foto is genomen op de luchthaven, vlak voor het vertrek van Melissa, die in haar wit-rode trainingspak in het midden zit. Rechts van haar moeder Betty,  vlak voor haar twee vriendinnen uit het softballproject.
(Vertaling: Kris Lantin)