Overpelt

Vandaag is het dag op dag twintig jaar geleden dat buitenschoolse kinderopvang ‘t Ravotterke de eerste kinderen opving. In twee decennia groeide de opvang naar een erkende capaciteit van 151 kinderen op drie locaties. Op schooldagen is die capaciteit nagenoeg volzet. De nood naar opvang blijft dus groot tot op de dag van vandaag. 
Op 15 september 1993 startten 6 begeleidsters en 1 coördinator en op 4 oktober kwamen de eerste kinderen. Mede onder impuls van Marleen Kuppens, schepen van gezin na de daaropvolgende gemeenteraadsverkiezingen, kende de opvang een uitbreiding, met  in 2003 een nieuwbouw aan de Bemvaartstraat.
In de loop van de jaren groeide dan de overtuiging dat buitenschoolse kinderopvang meer moet zijn dan fijne activiteiten als de ouders er niet zijn.  Vooral voor kinderen die lange tijd in de opvang doorbrengen, heeft deze opvang een flink aandeel in het opvoedingsproces. Deze overtuiging leidde tot een steeds meer en beter opgeleid personeel.
Schepen Nele Gutschoven: “Vandaag gaan we met de notie ‘brede school’ nog een stap verder: de kinderopvang en de vrijetijdsdiensten werken samen om kinderen na de school niet louter op te vangen, maar om hen bijkomende kansen op ontplooiing te bieden. De kinderopvang kan op die manier meer beleving bieden én afgestemd worden op het lokale vrijetijdsaanbod.”
’t Ravotterke is er momenteel voor kinderen van 2,5 tot 12 jaar. Tijdens de schooldagen gebeurt de opvang op drie plaatsen: de Rakkers aan het Ravotterkespad (zijkant Bemvaartstraat), de Bengels in de Parkstraat in Lindel-Hoeven en de Jojo aan de Leopoldlaan. Dat is steeds in de onmiddellijke nabijheid van de scholen. Op schoolvrije dagen en op woensdagnamiddag is alleen de Rakkers open als centrale opvang. Er zijn 18 personeelsleden in dienst voor de opvang, 4 poetsdames en 2 coördinatoren.