Neerpelt

Bram Bleys uit Neerpelt en vijf andere studenten van de Geelse IT-Factory hebben de “Cisco Benelux Lighthouse Hackathon” in Brussel gewonnen. Twintig teams uit België, Nederland en Luxemburg werkten drie dagen aan een IT-oplossing voor een probleem dat ze ter plaatse voorgeschoteld kregen. En dat sloot heel sterk aan bij de actualiteit. “Hoe kunnen we het verkiezingsproces in een democratie verbeteren?”, luidde de vraag die Cisco stelde.
De Geelse studenten bedachten een pop-up box, die men kan installeren op plaatsen waar veel jongeren komen, zoals scholen, universiteiten, bibliotheken, jeugdhuizen… Voor veel jongeren is politiek een “ver van mijn bed-show”, er is dus meer nodig dan een uitnodiging om hun interesse te wekken. En dus staken de studenten de box vol met nieuwe technologie zoals Virtual Reality-brillen. 
De box en vooral de technologie worden niet alleen gebruikt om jongeren te informeren, maar ook om feedback van hen te krijgen. Men kan met VR zowel de realisaties van een beleid als de plannen voor de toekomst laten zien. Hoe zag een speelterrein voor kinderen er vijf jaar geleden nog uit en hoe ligt het er nu bij nadat het grondig opgesmukt werd? Hoe maken we van het jeugdcentrum dat helemaal uitgeleefd is weer een hippe plek? Foto’s, video’s, muziek, 3D-simulaties… het kan allemaal ingezet worden. Politieke partijen die naar de gunst en de stem van de jongeren dingen, kunnen zichzelf, hun realisaties, hun plannen… op die manier voorstellen. 
Op het einde van een sessie krijgt de VR-kijker de resultaten van een hartmonitor te zien. Die resultaten tonen bij welke beelden zijn hartslag de hoogte inging. Weet de jongere niet goed wat hij wil zien of weten dan kan hij de “surprise me”-knop indrukken. En op alle momenten heeft hij de kans om via een microfoon feedback te geven op wat hij ziet en hoort. Het zijn maar een paar van de mogelijkheden die “Perfecting democracy”, de pop-up box van de IT-Factory-studenten, te bieden heeft. 
Op de foto: het winnende team. Bram staat tweede van rechts. De zes mogen nu naar de Cisco-conferentie einde januari in Barcelona waar alle deelnemers met hun innovatieve oplossing kunnen kennismaken.