De gemeenteraad van Pelt heeft unaniem een
aangepast reglement voor de toeristenbelasting goedgekeurd. Vanaf 1 januari 2027 betalen toeristen
2 euro per persoon per overnachting, ongeacht of ze verblijven in een B&B, vakantiewoning, camping of op een camperplaats. Jeugdverblijven, erkend, gesubsidieerd of georganiseerd jeugdwerk en kinderen jonger dan vier jaar worden
vrijgesteld.
Het nieuwe reglement vervangt de regeling die in december 2025 samen met het meerjarenplan 2026-2031 werd goedgekeurd. Toen werd een onderscheid gemaakt tussen kamergerelateerde logies (2 euro per overnachting) en terreingerelateerde logies (1 euro per overnachting). Al snel bleek echter dat die regeling vooral jeugdverblijven zwaar zou treffen.
Schepen van Financiën Niels Valkenborgh lichtte toe dat het reglement daarom werd herbekeken. "Met deze aanpassing komen we tegemoet aan de opmerkingen die tijdens de bespreking van het meerjarenplan werden gemaakt. Door de vrijstellingen voor jeugdverblijven en erkend jeugdwerk verdwijnt ook het onderscheid tussen de verschillende soorten logies."
De lagere verwachte inkomsten worden volgens Valkenborgh opgevangen door gunstigere ramingen van de ontvangsten uit de personenbelasting, waardoor het financiële evenwicht van het meerjarenplan behouden blijft.
Over het principe van de toeristenbelasting bleef wel verdeeldheid bestaan. Benny Bax (N-vA) herhaalde dat zijn fractie tegen een toeristenbelasting blijft omdat die volgens hem contraproductief is. "We stemmen wel in met de uitzondering voor het jeugdwerk, maar niet met het reglement als geheel."
Zowel Wendy Tielemans (Vlaams Belang) als Sofie Monsieurs spraken waardering uit omdat de opmerkingen uit de gemeenteraad werden meegenomen.
Ondanks de verschillende standpunten over de belasting zelf werd de aangepaste verordening uiteindelijk unaniem goedgekeurd. Daarmee treedt de nieuwe toeristenbelasting op 1 januari 2027 in werking. Volgens het gemeentebestuur levert de belasting een billijke bijdrage van bezoekers aan de kosten voor onder meer veiligheid, infrastructuur, openbare ruimte, afvalbeheer en de verdere toeristische ontwikkeling van Pelt. (Foto Jens Veraa)