Neerpelt

"Een groene gemeente om trots op te zijn, maar toch keurt het gemeentebestuur een motorcrosswedstrijd midden in een bos goed (Rooie Pier). Hoe kan dat?" vroeg Sara Heyligen aan de gemeente. Die antwoordde dat bij de beoordeling van die aanvraag terdege rekening werd gehouden met de natuur en de omgeving. "Zo werd in de vergunning het aantal motorcrosswedstrijden beperkt tot 2, gespreid over het jaar, en buiten het broedseizoen, nl. in maart en in oktober. Tevens werden in de milieuvergunnnig bijzondere voorwaarden opgelegd om hinder aan de omgeving en schade aan het milieu te voorkomen."
De wedstrijden worden gereden in de buurt van de zandgroeve, op de Rooie Pier. Sara Heyligen stelde vast dat er voor en na wedstrijden in het verleden een toename was van wildcrossers op motoren en quads in en rond dat gebied, waarin nota bene de bedreigde Boomleeuwerik voorkomt. En de randvoorwaarden die vermeld waren in vorige vergunningen werden niet allemaal nageleefd, zegt ze. "Vooral de (berm)vegetatie en de waterplas (elke keer zie ik een verkleining door het verplaatsen van zand) moesten er aan geloven." (Foto Sara Heyligen)