Overpelt

Er lopen momenteel gesprekken tussen Nyrstar en de Vlaamse overheid om een brownfield convenant af te sluiten voor een deel van de terreinen van de vroegere metallurgie in Overpelt-Fabriek. De gesprekken kwamen er na een verzoek van het Overpeltse gemeentebestuur. Het gaat om een oud en momenteel onderbenut industriegebied van 44 hectaren groot. De brownfield convenant zou het mogelijk maken om deze gronden onder voordelige voorwaarden te reactiveren als nieuwe bedrijventerreinen, zegt burgemeester Jaak Fransen.
De brownfield convenant is een instrument van de Vlaamse regering om terug mogelijkheden te creëren op verlaten bedrijventerreinen (brownfields), die meestal verwaarloosd zijn en zodanig aangetast, dat zij kennelijk slechts opnieuw kunnen worden gebruikt na het nemen van een reeks structurele maatregelen. De convenant geeft projectontwikkelaars en investeerders een aantal juridisch-administratieve en financiële voordelen bij de ontwikkeling van dit soort terreinen. Ook mogelijke saneringsprojecten in dit kader krijgen prioriteit bij OVAM. Zo wordt het hergebruik van bestaande sites gestimuleerd en hoeven er geen nieuwe gebieden (greenfields) aangesneden te worden voor de ontwikkeling van diverse - industriële - activiteiten.
Na het noodzakelijk voorafgaandelijk akkoord van het college van burgemeester en schepen, formeel verleend in vergadering van 9 september 2013, diende Nyrstar bij de Vlaamse regering een aanvraag in voor een brownfield convenant. Inmiddels verklaarde de Vlaamse regering op 31 januari jl.  de aanvraag van Nyrstar ontvankelijk. In principe staat nu niets nog de afsluiting van een brownfield convenant in de weg, wordt bij het gemeentebestuur vernomen. Zeker wanneer de economie zich straks verder herpakt zal dit extra kansen bieden voor nieuwe bedrijvigheid in Overpelt. En dat is dan weer goed voor de werkgelegenheid hier bij ons en in de regio, zegt burgemeester Jaak Fransen.