De inschrijvingen voor de zomervakantie bij
buitenschoolse kinderopvang PelterKids zorgden opnieuw voor discussie op de gemeenteraad. Raadslid
Waldo Theuwissen (Vlaams Belang) verwees naar ouders die ondanks een tijdige aanmelding op een reservelijst terechtkwamen en vroeg naar de capaciteit van de opvang.
Schepen Katrien Kenis vertelde dat PelterKids tijdens de vakantie werkt op vier locaties met telkens plaats voor 70 kinderen, goed voor een totale capaciteit van 280 kinderen per dag. Voor de komende zomervakantie werden 26.247 opvangmomenten aangevraagd voor 953 verschillende kinderen. Daarvan kregen 593 kinderen alle gewenste opvangmomenten toegewezen.
Nog eens 314 kinderen hebben een opvangplaats, maar staan voor één of meerdere momenten op de reservelijst.
Volgens de schepen zijn de cijfers vergelijkbaar met voorgaande jaren. Ze wees erop dat veel ouders meer opvangmomenten reserveren dan uiteindelijk nodig blijken, waarna die plaatsen later weer worden vrijgegeven. Vanaf 1 juli wordt daarom strenger toegezien op tijdige annuleringen. Vrijgekomen plaatsen worden automatisch toegewezen aan kinderen op de wachtlijst.
De schepen benadrukte dat de opvang niet onmiddellijk volledig volzet was. Op sommige dagen en locaties waren de plaatsen snel ingenomen, maar op andere momenten zijn er nog steeds vrije plaatsen beschikbaar. Wel erkende ze dat er tijdens de start van de inschrijvingen een technische storing van ongeveer twintig minuten optrad door de grote toestroom van gebruikers. Dat probleem wordt momenteel besproken met de softwareleverancier.
De verdeling van de plaatsen gebeurt volgens het principe "eerst komt, eerst maalt". Alleen medewerkers van de buitenschoolse opvang krijgen een beperkte voorrang zodat zij zelf tijdens de vakantie kunnen werken. Volgens de schepen is er al 25 jaar een grote druk op het inschrijfmoment, eerst bij fysieke inschrijvingen en vandaag via het online systeem.
Daarnaast wees ze op het brede aanbod van speelpleinwerkingen, sportkampen en andere vakantieactiviteiten in Pelt. Via het inschrijfsysteem krijgen ouders meteen een overzicht van alternatieven wanneer een opvangmoment volzet blijkt.
Een uitbreiding van de capaciteit wordt voorlopig niet overwogen. Wel wil de gemeente in het kader van het nieuwe BOA-decreet (Buitenschoolse Opvang en Activiteiten) bekijken hoe het volledige opvang- en activiteitenaanbod in de toekomst beter kan worden georganiseerd. Ook het opsplitsen van de inschrijvingen voor juli en augustus wordt daarbij onderzocht.
Theuwissen toonde begrip voor de inspanningen van personeel en vrijwilligers, maar wees erop dat ouders die door technische problemen lang moesten wachten soms met een erg versnipperde vakantieplanning voor hun kinderen worden geconfronteerd. Hij pleitte ervoor om te blijven zoeken naar oplossingen die de druk op het inschrijfmoment kunnen verminderen.