Vrijdag start een gespecialiseerde aannemer met de veiligheidskap van de begroeiing in de omgeving van N74 in Pelt. Het gaat om een uitgestrekte zone van ongeveer 3km tussen de op- en afritten Overpelt/Lommel en Grote Heide. Daar moet bijna 9 hectare door de letterzetter aangetaste begroeiing verwijderd worden in de middenberm en aan enkele op- en afritten. De kapwerken zullen ongeveer 3 weken in beslag nemen, met plaatselijke verkeershinder.
Het Agentschap Wegen en Verkeer bepaalde samen met het Natuur en Bos van de Vlaamse Overheid een plan van aanpak om de problematiek van de letterzetter langs Limburgse wegen aan te pakken. In enkele zones zijgen de dode sparren spontaan neer, waardoor de veiligheid van de weggebruiker op termijn in gevaar komt. Uit veiligheidsredenen worden ze dus het best gekapt. Zo krijgt de letterzetter bovendien geen kans op verdere uitbreiding in de omgeving, zegt het AWV.
De kapwerken starten op vrijdag 21 februari, zodat ze klaar zijn tegen de start van het broedseizoen half maart. De aannemer werkt buiten de rijweg: in de middenberm en in enkele binnengebieden aan de op- en afritten. Op de N74 kan plaatselijk één rijstrook ingenomen worden buiten de spitsuren, met behulp van botsers. Plaatselijk kan de pechstrook worden ingenomen als veiligheidszone. Na afloop van de kapwerken kunnen er nog opruimwerken plaatsvinden, zoals afvoer en bosfrezen.
De herstelmaatregelen om het groen te compenseren, werden bepaald in samenspraak met Natuur en Bos. In de brede middenberm wordt een spontane ontwikkeling nagestreefd. In de zones aan de op- en afrittencomplexen worden wintereik, lijsterbes en spork heraangeplant in het eerstvolgende plantseizoen, ten laatste tegen het voorjaar 2021.