Overpelt

Verblijfstoerisme heeft een niet te onderschatten impact op de lokale economie. Schepen van toerisme Patrick Van Baelen: “Berekeningen van Toerisme Limburg hebben uitgewezen dat een toerist in Overpelt per overnachting ongeveer 47 euro spendeert. Over het totaal van het aantal overnachtingen bekeken gaat het voor Overpelt om een jaaromzet van 1 978 653 euro. Of net geen 2 miljoen euro dus.”
Het toeristisch en recreatief aanbod is de afgelopen jaren hier behoorlijk gegroeid. Met Bosland en Dommelslag zijn er twee recreatieve toppers in de gemeente. Ook de pas volledig heraangelegde Oude Markt met fontein lijkt een trekpleister te worden. Overnachten kan in Overpelt intussen op dertien adressen en in drie jeugdverblijven.
In 2011 waren 13 644 toeristen goed voor 42 099 overnachtingen bij de verschillende toeristische verblijfsuitbatingen in de gemeente. Wat minder dan in 2010, maar, zegt Van Baelen, "over een periode van vijf jaar zien we een stijging van het aantal toeristen met 13,5 % en van het aantal overnachtingen met bijna 11,5 %.  Het aantal uitbatingen verdubbelde in die tijd. De capaciteit (460 bedden) bleef globaal gezien gelijk. Het verblijfstoerisme is daarmee toch wel een groeisector in Overpelt.“