Overpelt

Het dossier voor de bouw van een Vatanawinkel aan handelszone Den Dries is zo goed als rond. Het college van burgemeester en schepenen leverde op 14 mei de socio-economische vergunning af. De gemeenteraad stelde gisteravond het tracé vast van de openbare wegenis. Als sluitstuk kan binnenkort de bouwvergunning afgeleverd worden.
Vatana is een grootschalige kleinhandel in sport- en ontspanningsartikelen en kampeer- en reisbenodigdheden. De winkel zorgt voor minstens 40 nieuwe jobs in Overpelt, zegt burgemeester Jaak Fransen. Als alles meezit, kan de nieuwe winkel in het voorjaar van 2017 open gaan, aldus Kristof Schraepen van Vatana.
De nieuwe Vatana zal gebouwd worden in handelszone Den Dries, tussen de Sellekaertsstraat en De Koel, achter het AH-gebouw. Vatana is er niet de eerste winkel. Eind 2013 vroeg Aldi als eerste een bouwvergunning aan voor een nieuwe winkel in het gebied. Samen met Aldi kwam slagerij Renmans. Intussen zijn er ook Albert Heijn, Action, Eldi en Wibra gevestigd. Met meer dan 5000 m² netto handelsruimte wordt Vatana in ieder geval de grootste winkel van De Koel.
De toegangsweg, waarvoor de gemeenteraad nu goedkeuring verleende, komt aan de Sellekaertsstraat liggen en meteen de verbinding maken met De Koel. Dat moet straks een vlotte verkeerscirculatie mogelijk maken.
Burgemeester Jaak Fransen: “Naast Vatana zitten er nog projecten in de pijplijn. De handelszone is dus in volle ontwikkeling en zal steeds meer het karakter krijgen van een echt winkelcentrum in de onmiddellijke nabijheid van de dorpskern. Bovendien brengen de winkels extra werkgelegenheid naar Overpelt en dat is vandaag de dag heel mooi meegenomen.”
Kristof Schraepen van Vatana hoopt dat de procedure voor het bekomen van een bouwvergunning vlot verloopt. "We zouden immers graag nog voor de zomer beginnen met de bouw van onze nieuwe vestiging in Overpelt. Wij starten onmiddellijk daarna ook met de aanleg van de volledige wegeninfrastructuur, zodat vanaf de opening de verkeersafwikkeling vlot en veilig kan verlopen. Als de werken geen vertraging oplopen, kunnen we in het voorjaar van 2017 openen. In de loop van 2017 breiden we mogelijk nog uit met 2000m². Op termijn gaat de tewerkstelling dan zelfs van 40 naar 60 jobs.”