Vlaams minister van Economie en Innovatie Hilde Crevits kent 3,2 miljoen euro strategische transformatiesteun COVID-19 toe aan de bedrijven Eurofilters in Pelt en Medimundi in Turnhout. Die twee bedrijven zullen respectievelijk de grondstof voor mondmaskers en mondmaskers zelf vervaardigen. De productie maakt Vlaanderen minder afhankelijk van het buitenland. De productie in Vlaanderen was één van de aanbevelingen van de coronacommissie.
Eurofilters produceert in Pelt al ruim 40 jaar de meltblown grondstof voor de productie van hoogwaardige en innovatieve stofzuigerfilters. Sinds een aantal jaren is het bedrijf ook leverancier van filtermedia voor bloedseparatie. Het bedrijf kent dus de kwaliteitseisen van de medische techniek en heeft troeven in handen om een meltblown productie voor gebruik in chirurgische mondmaskers uit te bouwen. De huidige vraag naar meltblown nonwovens voor mondmaskers overschrijdt echter de huidige productiecapaciteit. Dankzij de investering door het bedrijf van meer dan 10 miljoen euro en de Vlaamse steun van 2,4 miljoen euro kan Eurofilters een state-of-the-art meltblown systeem in Pelt opstarten en installeren, aldus het kabinet van de minister. Zo zal het bedrijf zich omvormen tot een producent van hoogwaardig filtermateriaal voor chirurgische en FFP2-maskers. Aangezien filtermateriaal voor mondmaskers bestaat uit verschillende lagen, wordt ook geïnvesteerd in lamineermachines om die verschillende lagen te produceren. Bijkomend wordt nieuwe meet- en testapparatuur aangekocht die nodig is om de geplande innovaties te realiseren.
Daarnaast zet Eurofilters volop in op innovatie en onderzoeken ze hoe ze filtermateriaal met een lagere ademweerstand kunnen maken. Dat zou het gebruikscomfort van mondmaskers aanzienlijk verhogen. Tegelijk zet het bedrijf sterk in op duurzaamheid door te bekijken hoe ze biologisch afbreekbaar filtermateriaal kunnen ontwikkelen.
"Super fier op deze onderneming!" reageert schepen Ann Van Dorpe. "Zij hebben Noord-Limburg enorm voortgeholpen met FFP2 -maskers in de eerste golf."