Neerpelt

Vrijdag start het 66ste EMJ. Het wordt weer een korenfestival, met 88 koren uit 23 landen, waaronder Israël en Ecuador. Ons land vaardigt 31 koren af; vanuit Neerpelt nemen showkoor Rise Up en De Piccolo's deel. Maandag zal een omvangrijke groep van negen koren, EMJ-bezoekers en EMJ-begeleiders in het kader van de 100ste verjaardag van het einde van de eerste wereldoorlog met de trein naar Ieper reizen. De koren zullen er afzonderlijk concerten verzorgen en tevens als één groot koor deelnemen aan de ‘Last Post’-ceremonie.
Tijdens de andere festivaldagen staan uiteraard de juryconcerten centraal, naast tal van andere concerten en vele verbroederingsmomenten tussen deelnemers en bezoekers.
Het festival opent vrijdag met om 19 uur ‘A Taste of Neerpelt’ op het Kerkplein en met later die avond een spectaculaire vuurwerkshow. Om 19.30 uur is er in de sporthal van het Provinciaal Domein Dommelhof de ‘Kick-off’ met deelname van onder meer een koor van 200 leerlingen van Neerpeltse basisscholen en vele internationale deelnemers. Om 20.45 uur wordt aan het gemeentehuis, naar aanleiding van de 50ste verjaardag van het EMJ-logo, een kunstwerk van de Neerpeltse kunstenares Hilde Keunen onthuld.
De hoogtepunten van zaterdag zijn de juryconcerten in verschillende zalen in Neerpelt en Overpelt. Daarna is er om 17.00 uur de feestelijke parade van deelnemers en om 17.45 uur de geanimeerde proclamatieshow. ’s Avonds om 18u is er een festivalmis in de kerk van SHLille. Nadien zijn er diverse concerten met onder meer om 20.30 uur de happening ‘Spring of Voices’ in de sporthal van Dommelhof en, eveneens om 20.30 uur, het laureatenconcert ‘Con Brio’ in de Dommelhof-schouwburg.
Zondag begint de festivaldag al om 10.30 uur met het aperitiefconcert ‘Salute’ in het Hubertustheater. Om 11.00 uur is er een festivalmis in de St.-Niklaaskerk. De juryconcerten in zalen in Neerpelt en Hamont-Achel lopen van 12.50 tot 16.00 uur. Zondagavond zijn er om 20.30 uur twee in het oog springende muzikale evenementen: een Boombal in de sporthal van Dommelhof en het laureatenconcert ‘Con Bravura’ in de schouwburg.
Maandag is er de reis naar Ieper en dinsdag gaat het festival verder met juryconcerten, om 14u een verbroederingsconcert op het Herent, 's namiddags de parade en de proclamatie, om 20.30u het laureatenconcert "Brillante" in Dommelhof en vanaf hetzelfde uur de "Farewell party" in het sportcentrum.
Op de foto: traditioneel wordt tegen het Muziekfestival nog eens de verfborstel bovengehaald om zebrapaden en andere belijningen te vernieuwen. (Foto Stijn Philippe)