Drie jaar geleden stapte Kristof Leppens in het Start! traject van Starterslabo. Doel: toetsen of zijn bijberoep kon uitgroeien tot hoofdberoep. Vandaag runt hij samen met Marco Rooyakkers de zaak LeRo elektro in Neerpelt-centrum. Herstellingen, onderdelen, installatiemateriaal en een webshop die onderdelen in de hele Benelux bedient – het hoort er allemaal bij. “Ik had vooral een duw in de rug nodig, en een realistisch financieel plan.” Kristof startte zijn bijberoep K-Service op 1 april 2020. Via een UNIZO-roadshow werd hij geïnformeerd over de verschillende ondersteunende trajecten voor startende ondernemers. Hij koos voor het Start! traject van zes weken bij Starterslabo, met workshops en individuele gesprekken.
“Ik was altijd arbeider geweest en had geen idee wat er allemaal bij ondernemen kwam kijken. De financiële tools van Starterslabo hebben me enorm geholpen om inzicht te krijgen in investeringen, vaste en variabele kosten en omzetprognoses. Zo vond ik een realistisch uurtarief en leerde ik mijn werkbare uren inschatten.”
Na het zogenaamde haalbaarheidsadviesgesprek kreeg hij groen licht.
“Dat gesprek gaf 98 % haalbaarheid. Dat was de mentale klik: ‘Doe het gewoon.’”
Van K-Service naar LeRo elektro
Zijn bijberoep groeide sneller dan zijn garage toeliet. Kristof startte een tweede zaak. Deze verhuisde naar een pand in het centrum van Pelt en breidde uit naar 150 m² werkruimte. Samen met Marco Rooyakkers richtte hij LeRo elektro op – LE van Leppens en RO van Rooyakkers.
Hun activiteiten zijn intussen breed: herstellingen en verkoop van toestellen, onderdelen, installatiemateriaal, een doe-het-zelfdienst en een webshop in onderdelen met levering in 24 tot 48 uur.
“We hebben geen etalagewinkel. De klant komt met een idee en wij werken het uit. Is zelf herstellen niet haalbaar, dan nemen wij over. Ik hobby vijf dagen per week – zo voelt het. De blije gezichten na een geslaagde herstelling, dáár doe ik het voor.”
Blijven leren
Techniek verandert snel, en Kristof investeert voortdurend in opleidingen en technische documentatie.
“Zonder technische fiches ben je aan het gokken. Met de juiste data kun je snel en correct de oorzaak van een defect vinden.”
Reclame maakt hij amper. Zijn klantenbestand groeide via mond-tot-mondreclame en online reviews.
“Klanten posten zelf vaak iets op Facebook. Dat werkt beter dan eender welke advertentie.”
Herstellen loont weer
Steeds meer klanten kiezen voor herstel in plaats van vervanging.
“Soms is een oud toestel herstellen wél interessant – bijvoorbeeld bij keukens waar witte toestellen niet meer bestaan. Maar ik leg altijd duidelijk uit wat financieel het meest zinvol is.”
Werk en gezin in balans
“Om zes uur ’s avonds is het familietijd. Dan gaat mijn gsm op stil. Als er op zaterdag een diepvries stukgaat, breng ik eventueel een reservetoestel, maar herstellingen plan ik door de week. Die grenzen durven trekken heb ik dankzij Starterslabo geleerd.”
Meer dan cijfers
Het traject leverde niet enkel kennis op.
“Uit de groep zijn vriendschappen en samenwerkingen gegroeid. Dat netwerk werkt nog altijd door. Zonder Starterslabo was het waarschijnlijk ook gelukt, maar trager en met meer kopstoten.”
------------------------------
Bedrijf: LeRo Elektro (voortgekomen uit K-Service)
Activiteiten: onderdelen en installatiemateriaal, herstellingen, service aan huis, webshop en doe-het-zelf-support
Bereik: levering in de hele Benelux
Website: www.k-service.be