De 37-jarige
Mieke Strauven combineert vandaag twee werelden: overdag ontvangt ze cliënten als psycholoog op Lindel (Pelt), daarnaast bouwt ze thuis aan haar
webshop met handgetekende papierwaren—van zelfzorgjournals en planners tot adventsboxen voor kinderen, alles in het kader van mentaal welzijn. “Ik wil mentale gezondheid toegankelijk maken, met tools die mensen helpen om rust en balans te vinden,” zegt ze.
Die keuze kwam er niet van vandaag op morgen. Na een moeilijke periode - corona, kleine kinderen, zorg in de familie en uiteindelijk een burn-out - kon Mieke haar eerdere job op de geheugenkliniek niet meer uitvoeren.
Een loopbaancoach prikte een oude droom weer wakker: een eigen, creatief winkeltje. Via
VDAB belandde ze bij
Starterslabo.
Paulien Hulsbosch licht het traject toe: “In Labo test je je ondernemersidee op een veilige manier: na een positief screeningsgesprek bij VDAB en een intakegesprek bij Starterslabo, begin je te werken aan je business- en financieel plan gevolgd door een presentatie voor een panel. Wie groen licht krijgt, start in facturatie onder het ondernemingsnummer van Starterslabo. Je krijgt coaching én boekhoudkundige begeleiding. Het traject duurt tot één jaar met een eventuele verlenging tot anderhalf jaar.” Maar in de meeste scenario’s merkt de ondernemer al sneller dat hij uit het traject kan stappen om helemaal op eigen benen de onderneming verder te zetten. Soms is de conclusie dat ondernemerschap niet het te volgen pad is en zo wordt een potentieel faillissement in de toekomst vermeden.
Paulien vult verder aan: bij VDAB verwijzen ze klanten met goede en concrete ondernemersideeën door naar onze trajecten. In het Labo-traject kunnen mensen ondernemen met de uitkering waar ze op dat moment recht op hebben. Met die financiële zekerheid kunnen ze dan in realiteit testen of hun ondernemersidee brood op de plank brengt, of ze dat kunnen doen in combinatie met een gezinsleven terwijl ze volledig ondersteund worden door specialisten én andere starters.
Wie in het Labo-traject start, onderneemt onder het ondernemersnummer van Starterslabo, dus die zorg hebben de nieuwe ondernemers alvast niet. Je komt dan in een groep terecht van allemaal startende ondernemers die eerst een theoretische opleiding krijgen, grotendeels rond het opstellen van een businessplan en een financieel plan. Op het einde van dat traject stel je je project voor, niet alleen aan de collega-starters, maar ook aan experten uit de ondernemerswereld. Daarna – mits positieve evaluatie – kan je ‘in de facturatiefase’ gaan, waarin je dus effectief start met verkopen of het leveren van diensten.
Voor Mieke was dit het vangnet dat ze nodig had: “Zonder Starterslabo was ik niet gestart,” vertelt ze. “Je stapt niet in het onbekende: er is een groep van starters die meedenkt, en coaches die je door prijzen, strategie en financiën loodsen. Zelfs de boekhouder, keek mee naar mijn eerste facturen.”
Ondernemen bleek tegelijk euforie en lange adem. “Een webshop lanceer je in één klik, maar vindbaarheid vraagt tijd. Ik leerde bij over social media, SEO, stond op markten, en volgde brandinglessen. Intussen richt ik me bewuster op producten rond mentaal welzijn en werk ik aan digitale cursussen.” De privépraktijk geeft financiële ademruimte, zodat de webshop rustig kan groeien. “Ik bewaar bewust grenzen—geen avondconsultaties—want ik heb ook een gezin. Zo hou ik de energie in beide werelden.”
Paulien ziet precies dat als de kern: “Starterslabo is er voor mensen met een ondernemersdroom die niet uit een ondernemersfamilie komen. We zorgen voor kadering, realisme en tempo, zodat je zélf ontdekt of het bij je past.” Mieke knikt: “Vandaag kan ik creatief zijn, mensen helpen én er voor mijn kinderen zijn. Vroeger telde ik af naar het weekend; nu betrap ik me erop dat ik graag weer aan de slag ga.”
Instagram:
![[!]](/img/slingeraap.gif)
blissandbloomdesign