In onze reeks over Starterslabo en het Jumpstarterstraject gingen we langs bij Ahmad Bashardost, uitbater van Sana Mini Markt in Leopoldsburg. De buurtwinkel, vlak bij het station, is intussen ruim tien maanden open. Ahmad runt zijn zaak helemaal alleen, elke dag van 8 tot 20 uur – behalve op woensdag, zijn enige rustdag.
Van vrachtwagenchauffeur tot zelfstandige
Voor hij aan zijn winkel begon, werkte Ahmad bijna zeven jaar als vrachtwagenchauffeur en daarna een jaar als zaalwachter in het gemeentehuis. Maar de stap naar zelfstandigheid was altijd al zijn droom.
“Ik werd tweede op een examen bij de gemeente. Dat was een signaal: ik moest mijn eigen weg gaan. Nu ben ik eindelijk mijn eigen baas.”
Start via VDAB en een intensief Jumpstarterstraject
Ahmad werd door de VDAB doorverwezen naar Jumpstarters, waar hij terechtkwam bij adviseur Fatma. Zij ondersteunt specifiek ondernemers met een anderstalige achtergrond.
Het werd een intensief één-op-één traject, met regelmatige gesprekken, begeleiding op maat en zelfs meerdere bezoeken aan de winkel zelf.
“Ik wist niets over de regels in België. In Afghanistan is dat anders. Zonder Fatma was het onmogelijk geweest. Zij heeft mij geleerd hoe ik moet starten: aankoop, verkoop, facturen, boekhouden… alles.”
Ondernemingsplan, financieel plan én begeleiding tijdens de opstart
Zoals bij elke Jumpstarter schreef Ahmad eerst zijn ondernemingsplan en financieel plan. Toen dat haalbaar bleek, kon hij effectief openen.
Omdat de winkel al open was in de loop van het traject, kon Fatma hem onmiddellijk praktisch ondersteunen:
“De eerste maand wist ik echt niet hoe ik moest beginnen. Zij heeft uitgelegd wat ik wél en niet moest doen. Dat was heel belangrijk.”
Een pand boven de winkel: een groot voordeel
Ahmad woont boven het handelspand, dat in familiebezit is. Daardoor heeft hij geen huurkosten. “Dat was ideaal. Anders was het misschien niet gelukt.”
Een buurtwinkel met een mix van producten en klanten
Sana Mini Markt richt zich op de buurt rond het station. Zijn klantenbestand is divers:
• Veel Belgische klanten
• Ongeveer 30% Turkse klanten
• En een klein, maar groeiend publiek uit Afghanistan
Zijn winkel verkoopt zowel lokale producten als specifieke Afghaanse en Turkse specialiteiten.
Van leraar in Afghanistan naar ondernemer in België
Voor hij naar België kwam, werkte Ahmad in Afghanistan als leraar. Een winkel had hij nog nooit gehad.
“Dit is de eerste keer dat ik een eigen zaak heb. Het is hard werken, maar het is het ideale beroep voor mij.”Ik spreek nog moeilijk Nederlands, maar ik ben gelukkig. Ik heb veel gekregen van België en ik werk hard om iets op te bouwen.”