Vandaag maken we in onze reeks 'Bedrijvig Beringen' kennis met Artstone, een familiebedrijf dat startte in het Antwerpse maar de familie Verbruggen is ondertussen flink verankerd in Limburg en onze provincie dragen ze een warm hart toe. Ze hebben ondertussen hun hart verloren aan Beringen. Zo werd recent het voormalig hotel 6 aan het Eeuwfeestplein aangekocht en dat wordt momenteel verbouwd om er terug een hotel van te maken. We hadden een afspraak met Jelene, derde generatie in het bedrijf.
"Mijn grootouders zijn in Lippelo gestart met een handel in bouwmaterialen. Mijn ouders hebben in de jaren negentig beslist om de zaak uit te breiden met een eigen productie. Daarvoor werd een terrein gekocht aan het Albertkanaal op de grens met Beringen en Heusden-Zolder, nu gekend als de industriezone Beringen-Zuid. In 2001 werd een ultramoderne volautomatische fabriek geopend, het was toen een echt toonvoorbeeld, waar men vanuit binnen- en buitenland naar kwam kijken. In 2008 kwam er nog een zagerij bij voor natuursteen. Blokken blauwe steen uit Henegouwen worden hier gesneden en verwerkt. Daarnaast hebben we nog rechtstreekse import van keramiek en Oosterse materialen. Vandaag is Artstone een 'oneshop' waar je alles kan krijgen als specialist voor natuursteen voor opritten en terrassen", zegt Jelene.
De hoofdfocus van Artstone ligt op de particuliere markt maar tuinaannemers en ontwerpers hebben in het bedrijf een goede partner. Innovatie is voor een bedrijf cruciaal en ook bij Artstone ligt de focus op vernieuwing.
"In onze fabriek maken we sierklinkers met vooral de focus op de waterdoorlatende en waterpasserende klinkers, ook grote waterdoorlatende betontegels worden hier op de site gemaakt. We zijn ook een specialist, zegt maar gerust de grootste, in het verouderen van tegels en klinkers in blauwe steen. Sinds de nieuwe hemelwaterverondering ligt onze focus grotendeels op waterdoorlatende producten. We hebben al 15 jaar onze gepatenteerde FluvioStone, dat is een poreuze betonblok die je in de funderingslaag steekt en is een deel van de bovengronds infiltratiesysteem. Het is een alternatief voor een wadi of kan in combinatie met een wadi. Regenwater kan je zo rechtstreeks laten infiltreren doorheen de oppervlakteverhardingen, halfverhardingen, grastegels, waterdoorlatende en waterpasserende klinkers. Regenwater van daken of andere verharde oppervlakten tijdelijk ondergronds opvangen en infiltreren onder een oprit, parking of terras kan ook met ons systeem. Deze systemen zorgen ervoor dat het regenwater niet moeten worden afgevoerd naar het rioleringsnet. Hierdoor wordt dit minder belast en dus verkleint het risico op wateroverlast", zegt Jelene trots.