De Paalse denktank is het oneens met de visie van schepen Gilbert Lambrechts over het te voeren winkelbeleid. De schepen deed zijn visie uit de doeken voor onze krant als reactie op een open brief van Grete Remen.
"Vastgesteld werd dat zowel de detailhandel als de retailbusiness een grondig transformatieproces doormaken", stelt de denktank. "Dit is geen lokaal probleem, zelfs geen typisch Europees gegeven. Ook in de States, het mekka van de grote “malls” en van de “funshoppingcentra”, is de sector volop in crisis. De voornaamste oorzaak van de transitie in de sector is en blijft de onstuitbare opgang van de online-verkoop. Er bestaan geen mirakeloplossingen voor deze transitie, wel kunstgrepen", staat te lezen in de visie van de denktank. 
"Zo wil het gemeentebestuur van Beringen, ten allen prijze, ondanks de crisis in de sector, dat Beringen-Centrum zich ontwikkelt tot een regionaal handelscentrum, ten nadele van Beverlo, Koersel en Paal. Op voorstel van de studiebureaus waaraan advies gevraagd werd, wil het stadsbestuur dat de bestaande handel in Beverlo, Koersel en Paal zich op termijn herlokaliseert naar Beringen-Centrum. Mooi verpakt luidt deze ambitie: een afbakening van het kernwinkelgebied", vertelt Gust Luyten. 
"De denktank van Paalonline was en is het, na grondig studiewerk rond de verwachte evoluties op vlak van detailhandel en retail en ook vanuit een algemene visie op dorpenbeleid en op het vergroten van de levenskracht van onze dorpen, grondig oneens met deze beleidsvisie van het gemeentebestuur van Beringen. De denktank is immers van mening dat het onderscheidend voordeel en sterk punt van Beringen in onze regio precies ligt in de levenskracht en de dynamiek van de verschillende dorpen", vertelt Gust nog.
"Deze levenskracht kan en moet echter nog verbeterd worden o.a. door een kernversterkend handelsbeleid op dorpsniveau. Voor Paal moet bovendien de interessante handelscluster aan het afrittencomplex van de autosnelweg verder uitgebouwd worden. De kleinhandel, zo wordt voorspeld in de vakliteratuur, zal zich in de verdere toekomst terug dichter bij de klant verplaatsen, terug naar de dorpen, hetzij als dorpswinkel, hetzij als grote kleinhandelszaak aan de rand van stad en dorp. Ook de vergrijzing, de vastgelopen mobiliteit en de klimaatproblematiek zullen deze evolutie mee in de hand werken", besluit de Paalse denktank.