Vandaag starten we met een nieuwe reeks over Oekraïners in Beringen. Welke impact heeft dit voor de vluchtelingen maar ook hoe gaat het met de gastgezinnen? Wat doet de school en welk werk doen ze ondertussen? Zo praten we onder andere met Kacmi, een voormalig sporter en die nu sportles geeft in Beringen. We gaan op bezoek bij gastgezin Hanne en Stefaan en openen doen we vandaag met Reinhilde Cortvrient, directrice van De Step in Beringen waar Veronika en Evelina Staiura hun uiterste best doen en enthousiast poseren voor de camera.
De Stad Beringen kreeg de vraag op 78 Oekraïners op te vangen. "Van de 25 opgestarte gastgezinnen (via de stad) zijn er nu nog een 11-tal actief. Wat wil zeggen dat de meeste Oekraïense gezinnen hun weg aan het vinden zijn naar de reguliere huurmarkt/arbeidsmarkt. De gastgezinnen beginnen nu wel meer en meer een verblijfslimiet op te stellen om de Oekraïeners die ze opvangen extra te stimuleren om intensief op zoek te gaan naar huisvesting. Het positieve, maar ook het gevaar van in een gastgezin te verblijven is namelijk het 'aangenaam gesetteld zijn'. De meeste verlaten de stad omdat elders meer huurmogelijkheden zijn, maar we vernemen wel geregeld dat ze liever blijven omdat ze graag in Beringen wonen en goed geholpen worden. Af en toe komen er nog rechtstreekse Oekraïners aan, maar voorlopig is de instroom zeer klein. We voorzien een zomeraanbod voor de kinderen en de meeste volwassenen zijn begonnen met taallessen. Intussen zijn er 4 Oekraïners aan het werk", schets burgemeester Thomas Vints de huidige situatie.
In basisschool De Step in Beringen treffen we Evelina en Veronika, twee kinderen die bruisen van enthousiasme en al opvallend goed Nederlands spreken. Zowel voor de kinderen als de school was het wennen op deze situatie. "Via het LOB, het Lokaal Overlegplatform Beringen, werd de vraag gesteld om kinderen vanuit Oekraïne op te vangen. Eerst werd vooropgesteld om de kinderen na de paasvakantie naar school te laten komen om ze eerst nog wat rust te gunnen in de gastgezinnen maar de kinderen stelden het hier zeer goed en zo kwamen ze al voor de paasvakantie naar school. De kinderen werden gewoon mee opgenomen in onze klassen. Het oudste kind is gestart in het eerste leerjaar in de plaats van het tweede. Vooral omwille van de taal werd dit besproken met de ouders. Ze volgen nu gewoon mee de lessen, de leerkrachten hebben uiteraard extra aandacht voor de nieuwkomers. En dat gaat verbazend goed, zowel Evelina als Veronika zijn al heel goed aangepast en voelen zich hier thuis. De taal gaat al heel goed, het is mooi om te horen. Er is op school een mama die Oekraïns spreekt en heeft de eerste dagen geholpen om de drempel wat te verlagen. De kinderen kregen zo een goed gevoel", zegt directrice Cortvrient.
Het contact met de ouders verloopt via het gastgezin.
"We hechten binnen onze school veel belang aan een goede band met de ouders. De kinderen en de mama verbleven bij mijn vriendin hier in de buurt van de school. Zo hielden we een goed contact, en ook de mama is al heel goed weg met het Nederlands".
Veronika en Evelina zijn ondertussen verhuisd naar Eversel waar haar mama een huisje heeft gevonden. Ze komen nu elke dag met de fiets naar de school.
"Het is echt een mooi verhaal", zegt Reinhilde tot slot. (Hans Put - met dank aan Stad Beringen)