De Koerselse Voetweg 124 kwam deze avond nog eens op de agenda van de gemeenteraad. Groen Beringen deed een voorstel bestaande uit drie delen: Artikel 1: De stad neemt het initiatief om Voetweg 124 over het gehele tracé terug open te stellen. Artikel 2: Voetweg 124 wordt afgepaald conform artikel 30 e.v. van het Gemeentewegendecreet. Artikel 3: Voetweg 124 wordt zowel aan de kant van Stal als aan de kant van Koersel voorzien van een naambord. We kunnen ondertussen al spreken van een soap rond deze trage weg doorheen de velden tussen de Neerstraat in Stal en de Vurtense Schansstraat in Koersel.
Kobe friste het geheugen van de raadsleden nog eens op: "Het gebruik van deze Voetweg zou ook altijd veilig moeten zijn. Om dit zoveel mogelijk te garanderen legt het Gemeentewegendecreet aan de gemeente de plicht op om deze wegen te onderhouden, de toegankelijkheid te vrijwaren, de toestand te verbeteren en de nodige maatregelen te nemen om in onbruik geraakte wegen te herwaarderen. Een plicht die het stadsbestuur niet nakomt als het over Voetweg 124 gaat. De boer die de aanpalende velden aan de voetweg bewerkt, lijfde de voetweg vorig jaar al in bij zijn velden en zaaide er gewassen in waardoor het voor voetgangers en gebruikers helemaal niet meer duidelijk was waar zij moeten wandelen. Dit is een praktijk die niet door de beugel kan want voetwegen moeten altijd toegankelijk blijven. Enkel de gemeenteraad kan beslissen over de afschaffing van voetwegen en dat gebeurde bij voetweg 124 niet. Het conflict stamt reeds uit de jaren '80 toen door gebruikers en omwonenden een klacht werd neergelegd tegen de boer en het gemeentebestuur. In 1983 sprak het Vredegerecht Beringen al een vonnis uit waardoor de boer het pad van 1,17 meter breed moest openlaten. In een procedure voor het Vredegerecht werd in 2021 opnieuw een vonnis uitgesproken waarin stond dat de boer de voetweg in zijn oorspronkelijk staat moet herstellen door alle hindernissen weg te nemen. Het vonnis gaf aan de stad eveneens de mogelijkheid om eigenhandig over te gaan tot het openstellen van de voetweg en de kosten hiervan te verhalen op de boer. De boer ging in beroep tegen het vonnis. Sindsdien is de voetweg soms eens aanwezig en op andere momenten weer verdwenen in omgeploegde, bewerkte of ingezaaide velden. Bovendien plaatste de boer een omheining met poortjes rond zijn velden waardoor voetgangers nu op een zeer smal stuk langs de Oude Beek moeten lopen dat in het zomerseizoen bovendien overwoekerd is door struiken en netels, maar dit stuk langs de Oude Beek is helemaal niet de plaats waar de voetweg volgens de plannen loopt. De voetweg loopt hier volgens de plannen 50 meter meer naar het oosten over een brug die momenteel door de boer is afgesloten. Deze situatie houdt nu al een hele tijd aan, is onwettig, niet veilig en maakt het wandelaars alleen maar moeilijker om zich via de voetweg tussen Stal en Koersel te begeven".
Een voorstel vanwege van de Groenfractie in november 2022 om nu eindelijk eigenhandig over te gaan tot het openstellen van de voetweg werd door de meerderheid afgekeurd. Het schepencollege haalde toen aan dat de stad de uitspraak in de beroepsprocedure wilde afwachten.
"De stad blijft hier trouwens in gebreke, want Intussen velde de Rechtbank van Eerste Aanleg te Hasselt een vonnis in de beroepsprocedure, waarin het vonnis van het Vredegerecht wordt bevestigt. De situatie is duidelijk: de voetweg moet toegankelijk gemaakt worden. We stellen daarom nogmaals voor dat de stad het initiatief neemt om de voetweg open te stellen overheen het gehele tracé zoals dit ingetekend staat in de Atlas der Buurtwegen. Om een definitief einde aan dit steekspel te maken, stellen we eveneens voor dat de stad gebruik maakt van artikel 30 e.v. uit het Gemeentewegendecreet die stellen dat het gemeentebestuur wegen kan afpalen. Door de weg af te palen wordt in de toekomst voorkomen dat de boer eigenhandig het tracé van voetweg 124 blijft verplaatsen of de voetweg mee omploegt en inzaait. Tot slot zou het ook een goed idee zijn om voetweg 124 aan te duiden met een naambord. In heel wat steden en gemeenten worden voetwegen al aangeduid met naamborden van de gemeente, zodat het voor buurtbewoners heel duidelijk is dat er een weg ligt en ze deze mogen gebruiken. Door een naambord bij voetweg 124 te plaatsen, kan ook duidelijk gemaakt worden aan passanten dat deze weg er effectief is om door hen gebruikt te worden".
In B-Magazine van oktober 2023 staat trouwens een uitgebreid artikel over het Tragewegenproject van de stad.
"Het wordt stilaan tijd om consequent te zijn en de mooie praatjes over de waarde van trage wegen ook om te zetten in daden. Een eerste kans is de goedkeuring van deze voorstellen. We hopen dat de uitvoering van deze voorstellen ertoe kan leiden dat de geschillen rond deze voetweg eindelijk een einde kennen en de voetweg in de toekomst opnieuw toegankelijk wordt. De stad kan een tweede vonnis dat haar alle mogelijkheden geeft om de voetweg open te stellen niet naast zich neer blijven leggen", besluit Kobe tot slot.
Schepen van Openbare Werken Jean Vanhees (CD&V): "Wat betreft artikel 1: Dit is reeds het geval. Indien het gehele tracé van Voetweg 124 niet volledig open is, moet dit opengemaakt worden. Indien personen er voor zorgen dat de Voetweg niet open is, moet er handhaving plaatsvinden.
Voor het afpalen van de Voetweg (artikel 2) is een meetplan nodig. De aangelanden hebben dit meetplan reeds laten opmaken, maar hier gaat de stad niet mee akkoord. Wij zouden dus zelf een meetplan moeten opmaken, waar dat de burger dan weer bezwaar gaat tegen inbrengen. Dit resulteert in het feit dat hij ook beroep zal aantekenen tegen de opgestelde pv van de afpaling. Desgevallend wordt er voorzien dat dit geschil dan door de bevoegde rechtbank wordt beslecht. Aangezien we reeds een gerechtelijke procedure hebben doorlopen, waaruit volgt dat de weg steeds open dient te blijven, zijn wij van mening dat het effectief afpalen van de buurtweg eerst weer tot een jarenlange juridische strijd zal worden herleid, waarna het resultaat hetzelfde zal zijn als op heden. Momenteel is de gevraagde voetweg steeds toegankelijk en bruikbaar. Indien dit niet het geval is, wordt de veroorzaker gevraagd deze weg opnieuw open te maken. Het feit dat deze op bepaalde momenten kort niet bruikbaar zou zijn, kan vergeleken worden met een tijdelijke afsluiting van een weg. We nemen artikel 3 op tijdens de dag van de Trage Weg. We starten een procedure om een ‘naam’ te kiezen voor dit pad (uiteraard blijft Voetweg 124 de officiële naam). We zullen dan naambordjes plaatsen die conform de visie Trage Wegen zijn. Dit zal de eerste ingehuldigde Trage Weg in Beringen zijn".
Kobe Snyers is positief over het derde punt. De discussie over de andere punten blijft voor Snyers hetzelfde.Het punt van Groen werd niet goedgekeurd.