Stripliefhebbers herkennen bovenstaande titel direct als een klassieker uit de Nero-reeks. Maar voor mij is “de draak van half zeven” de bijnaam voor de trein Antwerpen–Hamont van 16u09. Normaal komt deze trein rond half zes aan in Pelt. Maar heel vaak heeft hij zoveel vertraging dat het dichter bij half zeven is, als hij in Pelt toekomt. Vandaar de bijnaam.
Maandag 14 augustus was het ook weer zo ver. Ik wou een uurtje vroeger naar huis gaan maar zag al snel dat de terugrit naar huis niet zo vlot zou verlopen. Onderweg waren al twee storingen aangekondigd : Nijlen (storing aan een overweg) en Herentals (storing aan een wissel). Dat beloofde alvast de nodige vertraging.
De app van de NMBS zwakt dan vaak die vertraging af. In de eerste prognose zouden de 20 minuten vertraging in Herentals nog maar 10 minuten vertraging zijn bij aankomst in Hamont. Wat later zien we prognose 2: de vertraging in Herentals is al 33 minuten geworden maar die zal in Hamont gezakt zijn tot 27 minuten. En het eindresultaat is dat we met een slordige drie kwartier vertraging in Neerpelt arriveren. Daar stopt de trein.
De treinbegeleider meldt dat passagiers voor Hamont kunnen wachten op de eerstvolgende trein. Hij voegde er laconiek aan toe dat die niet zoveel vertraging heeft. Gelukkig heb ik een echtgenote die zo lief was me te komen halen. Daarmee was mijn vertraging beperkt tot drie kwartier.
Gert CUPPENS