Suiker is een van de meest besproken onderwerpen binnen de wereld van voeding en gezondheid. Er zijn talloze soorten suikers te koop: van witte kristalsuiker tot honing en kokosbloesemsuiker, en elk type wordt op een andere manier aangeprezen. Veel mensen geloven dat bepaalde natuurlijke of ongeraffineerde suikers ‘gezonder’ zijn dan traditionele tafelsuiker. Maar is dat werkelijk zo?
Wat is suiker? Suikers zijn een vorm van koolhydraten die dienen als energiebron voor het lichaam. Ze komen van nature voor in fruit, groenten en melk, maar worden ook in bewerkte vorm toegevoegd aan tal van voedingsmiddelen. Hoewel ons lichaam suiker nodig heeft om goed te functioneren, is een overmatige inname gelinkt aan gezondheidsproblemen zoals overgewicht, diabetes type 2 en hart- en vaatziekten.
De illusie van ‘gezonde’ suiker
Er wordt vaak aangenomen dat sommige suikers gezonder zijn dan andere. Honing, ahornsiroop en kokosbloesemsuiker worden bijvoorbeeld gezien als natuurlijke alternatieven voor geraffineerde suiker. Ze bevatten inderdaad kleine hoeveelheden vitaminen, mineralen of antioxidanten, maar deze zijn zo minimaal dat ze in de praktijk weinig tot geen gezondheidsvoordeel bieden bij normaal gebruik.
Bovendien bestaat ook honing grotendeels uit glucose en fructose, net zoals gewone tafelsuiker.
Het lichaam maakt geen onderscheid tussen de oorsprong van deze suikers: het verwerkt ze op dezelfde manier en met dezelfde mogelijke gevolgen voor de gezondheid bij overmatige consumptie.
Wat telt is de hoeveelheid. Het belangrijkste verschil zit niet in het soort suiker, maar in de hoeveelheid die we consumeren. Ongeacht of het nu uit kristalsuiker, honing of dadels komt: een teveel aan suiker is schadelijk.
Gezonde voeding draait niet om het vervangen van de ene suiker door een andere, maar om het bewust verminderen van toegevoegde suikers in het algemeen.
Conclusie
Hoewel natuurlijke suikers aantrekkelijk klinken, zijn ze niet per definitie gezonder. Het blijft essentieel om kritisch te kijken naar wat we eten en vooral hoeveel we ervan eten. Laat je dus niet misleiden door termen als ‘natuurlijk’, ‘biologisch’ of ‘ongeraffineerd’ als het om suiker gaat. Gezonde keuzes beginnen bij bewustwording en matiging.
Anouk Mertens