Iedereen kent Popeye: de spinazie-eter die in één klap superkrachten krijgt. Deze fabel ontstond in de jaren ’30, toen tekenfilms het idee van spinazie als krachtvoer populair maakten. In werkelijkheid werkt het iets anders: spinazie levert ijzer, maar het maakt je niet automatisch sterker. Wel speelt ijzer een belangrijke rol voor je energie en uithoudingsvermogen.
Hoewel Popeye zwoer bij spinazie, bevat sla zelfs meer ijzer en is het lichaam beter in staat om het op te nemen. Rood vlees blijft een van de beste bronnen van heemijzer, waardoor je energie en uithoudingsvermogen optimaal ondersteund worden.
De sleutel tot zuurstof in je lichaam
IJzer is essentieel voor het transport van zuurstof. Het zit in hemoglobine, dat zuurstof van je longen naar je spieren brengt, en in myoglobine, dat zuurstof in je spieren opslaat. Zonder voldoende ijzer voel je je sneller moe en haal je minder uit je inspanningen. Kortom: ijzer ondersteunt je prestaties, maar bouwt geen spieren op.
Heem- vs. non-heemijzer
Niet alle ijzerbronnen zijn gelijk. Heemijzer, afkomstig uit dierlijke producten zoals rood vlees, kip en vis, wordt veel makkelijker door je lichaam opgenomen. Non-heemijzer, te vinden in plantaardige producten zoals spinazie, linzen, noten en tofu, wordt minder efficiënt opgenomen.
Plantaardig ijzer slimmer gebruiken
Wil je toch plantaardige ijzerbronnen optimaal benutten? Combineer ze met vitamine C, bijvoorbeeld spinazie met paprika, een beetje citroen of eet een stuk fruit na de maaltijd. Zo verhoog je de opname van non-heemijzer en haal je er meer voordeel uit.
Ijzer maakt je niet sterker, maar helpt je wel
Meer ijzer eten als je al genoeg binnenkrijgt, maakt je niet automatisch sterker. Spierkracht komt vooral door training, voldoende eiwitten en goed herstel. Ijzer zorgt ervoor dat je spieren voldoende zuurstof krijgen, zodat je energie hebt om te trainen, maar het bouwt geen spieren op.
Conclusie
Ijzer is essentieel voor je energie en uithoudingsvermogen, maar geen wondermiddel voor spierkracht. Rood vlees zijn nog steeds de beste ijzerbronnen en je neemt best een stuk fruit na de maaltijd om het beter te laten opnemen!
Anouk Mertens