Een reis start dikwijls op het computerscherm. Wat zoekacties in het digitale heelal, enkele muisklikken en de reis is besteld. Maar hoe geruisloos, smaakloos en kleurloos een reiscontract ook tot stand komt, een latere annulering of wijziging is een ander paar mouwen.
Zelfs jeugdige reizigers, nochtans geboren met de muis, mispakken zich wel eens. Zo bestelde in het Antwerpse een 16-jarige voor zichzelf en drie vrienden een 7-daagse reis naar Frankrijk. Op de factuur zag hij een vergissing en tien dagen later kreeg hij daarom een gewijzigde factuur van 2.882 euro. De jongeman keek wel erg uit naar zijn reis, want een maand later boekte hij diezelfde reis een tweede maal via de website van dezelfde reisorganisator. Die dubbele boeking annuleerde hij. Een maand later liet één van zijn vrienden weten dat hij “niet mee mocht”. Weerom wijzigde hij de boeking. Hij kreeg een nieuwe factuur, ditmaal van 2.265 euro, betaalde en ging met zijn twee resterende reisgenoten op vakantie. Bij thuiskomst wachtte hem een onaangename verrassing: een tweede factuur van 2.096 euro voor annuleringskosten i.v.m. de oorspronkelijke bestelling. Voor de rechter die over deze zaak oordeelde was het moeilijk om door het bos van e-mails de bomen nog te zien. Wellicht met een diepe zucht, stelde de rechter vast dat voor jong en oud het risico op onvoorzichtig contracteren en het sluiten van verschillende overeenkomsten na elkaar via het internet veel groter is dan offline, nu enkele muisklikken volstaan. Maar een minderjarige die een contract afsluit, zo oordeelde de rechter, kan de nietigverklaring eisen van het contract, ook al gaat het over dagelijkse uitgaven. Hij verdient bescherming tegen zijn onervarenheid en onbesuisdheid. Het volstaat dat de minderjarige aantoont dat hij benadeeld is. En die benadeling was er volgens de rechter. Zonder nietigverklaring zou de minderjarige één reis tweemaal betalen en hij zou ook het part van zijn vrienden betalen omdat hij de enige is die het reiscontract tekende. De reisorganisator kon zich alleen troosten met het feit dat de rechter bevestigde dat een volwassene een rechtsgeldig gesloten reiscontract niet zomaar kan aanpassen en wijzigen.
Jan Bouly
(De auteur is advocaat)
"Tribunaliteiten" is er terug begin september.