Zeventig jaar na het einde van de
Korea-oorlog zijn vandaag in ons land de Belgische gesneuvelden herdacht. Ook in Leopoldsburg. Daar ging het tijdens een plechtigheid op de gemeentelijke
begraafplaats om de in Korea gesneuvelde Kampenaar
Antoine
Victor Masset. Op zijn graf werd een ‘Pro Patria’-plaatje bevestigd, waardoor het nu een "oorlogsgraf" is geworden.
Masset werd in Leopoldsburg geboren op 18 augustus 1920. Hij overleed op het slagveld in
Imjin (Idong Ni) op 23 april 1951 om 6.00 uur ’s morgens. Hij werd postuum geëerd met de
United Nations Service Medal (VN), de War Medal of the Republic of Korea, het
Distinguished Unit Emblem (VS) en de Presidential Unit Citation (Korea).
Ook op heel wat andere plaatsen in België vonden gelijkaardige plechtigheden plaats. In de
weken die volgen zullen nog meer plechtigheden georganiseerd worden op gemeentelijke
begraafplaatsen over heel het land.
België vormde bij het uitbreken van de oorlog in Korea een
vrijwilligerskorps, in het kader
van een VN-operatie. Daarbij namen zo’n 3.500 Belgen vrijwillig dienst: 106 onder hen
kwamen om het leven, tien procent raakte gewond.
De gesneuvelden werden niet begraven op militaire begraafplaatsen. Ze werden
gerepatrieerd naar België en bijgezet op gemeentelijke begraafplaatsen, in burgerlijke
graven. Een aantal van deze graven is ondertussen verdwenen. Nu worden de
overblijvende graven, 93 in totaal, officieel gemarkeerd als ‘
oorlogsgraf’. Dit gebeurt met
een ‘Pro Patria’-plaatje, net zoals op de graven van gesneuvelden uit de twee
wereldoorlogen. Op de foto legt een familielid van Masset bloemen.
(foto's gemeente en MV)