We ontmoetten Jordi Meeus bij zijn ouders op de Heuvel, want daar woont deze getalenteerde 22-jarige Lommelaar nog steeds. Dat hij erg getalenteerd is, ontging ook héél wat professionals niet, zodat hij voor volgend seizoen een contract mocht tekenen bij BORA-hansgrohe, de ploeg waar ook supervedette Peter Sagan fietst! Niet verwonderlijk als je het palmares van Jordi in 2020 bekijkt met o.a. winst in twee ritten in de Ronde van Tsjechië (én het puntenklassement), eentje in de Ronde van Italië voor beloften en als klap op de vuurpijl de Belgische titel op de weg voor beloften. Jordi beschikt over snelle benen, al is hij niet een pure sprinter. Hij komt het bes tot zijn recht in Vlaamse klassiekers en kan daarnaast nog rekenen op een erg sterk eindschot.
Jordi, vanwaar die microbe voor het wielrennen?
Ik kom uit een erg sportieve familie, want mijn vader (Jimmy Meeus) voetbalde begin jaren ’90 nog een viertal seizoenen voor KRC Genk. Nadien ging hij veel fietsen, en reed ik wel eens mee. En heel in het begin heb ik ook wel wat gevoetbald, maar het hart lag duidelijk ergens anders: het wielrennen. Vanaf mijn 11de jaar kreeg ik mijn eerste koersfiets, voordien had ik ook al wel wat BMX gedaan, en dan was de ‘trein vertrokken’. Vanaf 2017 kreeg in een contract bij SEG Racing, en inderdaad, nu de kers op de taart met een profcontract bij het team van Sagan…
Is er een wielrenner waar je naar opkijkt?
Daar moet ik geen seconde over nadenken: Tom Boonen!
Wat zal je rol in je nieuwe ploeg zijn?
In het eerste jaar uiteraard zal dit een beetje aftasten zijn, maar gezien mijn snelle benen zal ik zeker in de lead-out geposteerd worden om de spurt aan te trekken. Zeker in de grote wedstrijden, maar toch hoop ik stiekem dat ik ook volgend jaar al eens zelf een wedstrijdje zal kunnen winnen.
Heb je je nieuwe ploegmaats al ontmoet?
Neen, nog niet echt. Volgende week is er een eerste korte stageperiode in Duitsland waarbij we elkaar zullen leren kennen, en waar en ook heel wat aandacht zal zijn voor de media, met ploegfoto’s, ploegvoorstelling, interviews e.d.. In januari volgt dan een langere, échte trainingsstage.
Weet je al welke wedstrijden je zal rijden?
Neen, dat zal ook iets voor januari zijn waarschijnlijk.
Als er nu één wedstrijd is die je in je carrière zou willen winnen, welke is dat dan?
Daar moet ik niet lang over nadenken… De Ronde Van Vlaanderen staat met stip op één! En verder zou ik zeker ook minstens één grote Ronde willen rijden.
Om het dan even over dit ‘speciale jaar’ te hebben, hoe heb jij 2020 ervaren?
Tja, dat was wel een erg vervelend jaar… En dan net in een jaar dat ik mij absoluut wilde bewijzen naar een profcontract toe. De lockdown in maart kwam dan ook als een complete verrassing. Maar ik, en ook mijn ploeg (SEG) hebben dan snel een trainingsschema opgesteld om toch fit te kunnen blijven. Maar zo zonder wedstrijden… dat is toch effe op de tanden bijten voor een sportman. Gelukkig konden we dan vanaf september weer wél wedstrijden rijden, en kon ik dus ook enkele mooie prestaties neerzetten.
En heeft de lockdown (behalve het niet meer rijden van wedstrijden) iets aan je leven veranderd?
Eigenlijk niet zó erg veel. Want als sportman ga je sowieso al niet of erg weinig op café, dus die sluiting miste ik niet. Ik ga wel eens graag met vrienden eens ergens iets eten, en ja, dat ging uiteraard tijdens de lockdown ook wel niet.
En wat blijft je het meeste bij van dit jaar?
Uiteraard het hele gedoe rond corona, maar verder natuurlijk mijn eigen fietsprestaties én mijn profcontract. Maar wat ik héél zeker ook in de toekomst aan dit jaar zal koppelen is het huwelijk van mijn zus die dit jaar trouwde (met Jelle Mannaerts, ook een (ex)wielrenner). Maar liefst vijf keer is het huwelijk uitgesteld moeten worden omwille van corona en uiteindelijk is het dan toch kunnen doorgaan, maar konden we achteraf niet in het geplande restaurant gaan eten. Jammer, maar het was toch een mooie en bijzondere dag die mij altijd zal bijblijven.
Is er nog iets dat je bijblijft van dit jaar… een boek, CD of TV-reeks?
Noch voor het één, noch voor het andere heb ik veel tijd, maar wat ik dan toch wél gezien heb is Tom Waes in ‘Undercover’, vooral ook omdat dit gedeeltelijk in onze eigen stad opgenomen was, en dat gaf dan toch een stimulans om te kijken.
Mercikes voor dit bijzonder fijne gesprek Jordi, en véél succes nog!