De volgende in onze reeks 'Lommelaren in het buitenland' brengt ons helemaal 'over de plas', nl. naar Amerika. Daar treffen we Benjamin Bosmans-Verdonk, 19 nog maar, die daar nu in de staat Illinois in Champain verblijft, een 2 uurtjes rijden van Chicago.
Waarom heb je Lommel verlaten Benjamin?
Ik verliet Lommel, om precies te zijn de Heide, in de zomer van vorig jaar, en of dit voorgoed zal zijn, of tijdelijk, dat is nog niet helemaal zeker. Maar hoe dan ook zie ik mezelf toch nog zeker een aantal jaren in Amerika wonen. Voordat ik vertrok, speelde ik basketbal op het hoogste niveau in België (Oostende/BCO). Het was mijn droom vanaf jongs af aan om hier in Amerika te komen spelen. Daarnaast wist ik dat het niet evident is om in België een universitaire studie te doen en tegelijkertijd een profcarrière als basketter op te starten. Het niveau op sportief vlak is veel hoger en de combinatie sport en studeren is hier heel doenbaar. Studies waren en zijn nog steeds super belangrijk voor mij, dus toen ik de mogelijkheid aangeboden kreeg om te basketten en te studeren aan de University of Illinois twijfelde ik geen seconde.
Je bent nog maar amper een jaartje weg hier, maar wat is je beste herinnering aan Lommel?
Goh, Lommel is waar mijn familie is. En daarom is dat mijn thuis. Hoe ver ik ook ga. Enkele van mijn beste herinneringen zijn verwend worden door mijn moeke en tante Irène en thuis buiten basketten met mijn broer.
Wat is het opvallendste verschil tussen Lommel en uw nieuwe woonplaats? Is er iets dat je 'mist'?
Champaign lijkt in zekere zin op Lommel. Niet super groot, de meeste mensen kennen elkaar… Ik heb het hier heel goed en mis niets, buiten dan een 7-tal mensen waaraan ik iedere dag denk. Het grootste verschil is waarschijnlijk dat er hier geen goede frituren zijn…  (misschien maar goed ook als sportman  :)  Maar mocht er hier ne “Big Tom” zijn zoals bij ons op de Hei../ op den Heuvel, ….)
Hoe breng je daar je tijd door?
Ik ben voltijds student en train daarbovenop 4 a 5 uur per dag als deel van onze voorbereiding op komend seizoen. Ik speel in de NCAA division 1 Big10 conference met de Fighting Illini & doe een major in psychologie aan de University of Illinois.
Blijf je op de hoogte van wat er in Lommel gebeurt? Zo ja hoe? en lees je ook Internetgazet?
Ik krijg alle nieuwtjes via de dagelijkse whatsapp gesprekken/videocalls met mijn mama. En ja, ik lees de internetgazet wel af en toe als ik eens een artikel doorgestuurd krijg, ik ken het zeker dus wél! Het nieuws dat mij het meest interesseert is zonder twijfel dat wat onze huidige  Lommelse kinderburgemeester doet! (net als ik ooit, is onze Mauro (mijn jongere broertje...) nu kinderburgemeester)
Waarom zou je onze lezers aanraden om ook naar je nieuwe woonplaats te komen?
Om te supporteren in State Farm Center voor de Fighting Illini natuurlijk! :)
Is er nog iets wat we niet gevraagd hebben dat je wel kwijt wil aan onze lezers?
Net als mijn mama die veel in het buitenland woonde (zij woonde o.a. 8 jaar op de Canarische eilanden en 3 jaar in Oxford), ben ik blij dat ik “geboren en getogen” ben in “Lommel city”. Ik prijs mezelf echt gelukkig ‘wortels’ in Lommelse bodem te hebben! Door Corona kon ik in mei, noch in augustus naar huis komen. Ik hoop in mei 2021 wél in Lommel te zijn voor de 12de verjaardag en het vormsel van onze Mauro & wat zal het dan heerlijk zijn om de mensen aan het thuisfront weer in de armen te sluiten.
Ook geïnspireerd door dit verhaal, of een van de vorige? En ook u verblijft in het buitenland voor langere periode, dan mag u ons nog steeds contacteren via internetgazet.lommeltelenet.be.