Van Australië 'vliegen' we vandaag naar Zuid-Afrika, om precies te zijn naar Johannesburg. Daar treffen we Miet Loomans die daar woont en werkt sinds 2013.
Miet... je woont sinds 2013 dus in Zuid-Afrika, maar je bent al heel wat langer weg uit de Vreyshorring in onze stad, niet?
Klopt! Van 2003-2008 heb ik in Leuven gewoond aangezien ik toen in Brussel werkte - maar ik kwam wel elk weekend terug om mijn familie te zien en door de bossen te trekken. Van 2008-2012 had ik dan een job waar ik elke 2 maanden van land veranderde - geen vaste woonplaats dus, maar 49 weken per jaar op hotel in landen als China, Japan, Mexico,... Sinds 2013 woon ik in Zuid-Afrika. Ik denk niet dat mijn vertrek 100% voorgoed is - ik zie mezelf op latere leeftijd (pensioen) zeker terugkeren om definitief dichter bij mijn familie te wonen. Ik zorg er nu al voor dat ik telkens minstens met Kerstmis in Lommel ben.
Wat voor werk doe je daar precies?
Ik werk er voor het grootste drankenmerk ter wereld, in de financiële afdeling (als Finance Operations Manager). Mijn team is verantwoordelijk voor Zuid-Afrika (1 van de 10 grootste markten voor het bedrijf wereldwijd) en Lesotho en eSwatini (net iets minder belangrijk).
Wat is je beste herinnering aan Lommel?
Tijd doorbrengen met mijn ouders en mijn broer zijn gezin, familiefeesten, ... Cliché waarschijnlijk, maar familie is nu éénmaal erg belangrijk en je beseft dit des te meer als je er ver vanaf woont!
Wat is het opvallendste verschil tussen Lommel en je nieuwe woonplaats?
Ik mis hier vooral de vrijheid om te wandelen. In Johannesburg is het niet veilig om over straat te wandelen, en vaak zijn er zelfs geen voetpaden. Zelfs kleine verplaatsingen gebeuren dus met de auto. In Lommel ging ik in het weekend ook vaak wandelen in Kattenbos of op de Blekerheide. In je eentje wandelen in de natuur gaat al helemaal niet in Zuid-Afrika, dus dat doe ik in Lommel zo vaak mogelijk. Om enigszins te compenseren speel ik in Johannesburg soms (slecht) golf...
Waarom zou je onze lezers aanraden om Zuid Afrika te bezoeken?
Zuid-Afrika is een prachtig land. Het heeft zijn problemen - vooral qua veiligheid - maar mits goede voorbereiding en gezond verstand kan je er prachtige vakanties doorbrengen.  Je hebt er alles - van wijde stranden met enorme golven tot bergen met sneeuw en alles er tussenin. Ik heb luipaarden, olifanten en leeuwen van dichtbij gezien, alsook pinguïns en walvissen, en ik ben zelfs al eens getuige geweest van hoe een schildpad aan land kwam om eieren te leggen... Indrukwekkend!
Blijf je op de hoogte van wat er zoal in Lommel gebeurt?
Zeker wel. Ik praat regelmatig met mijn ouders en broer, online of via de telefoon, en ik kijk zeker één à twee keer per week naar de Internetgazet en neem soms ook een kijkje op de verschillende nationale nieuwssites. Ik probeer zo een beetje toch de nationale én plaatselijke politiek en cultuur te volgen, ook de quizzen die er gespeeld worden interesseert mij fel.
Is er nog iets wat je kwijt wil aan onze lezers?
Niet verschieten als je me momenteel in Lommel tegenkomt... De lockdown in Zuid-Afrika was heel wat strenger dan in België, en we werken al sinds maart vanuit ons huis. Aangezien dit nog tot minstens eind december doorgaat, en er dankzij internet geen verschil is in productiviteit, heb ik er even van geprofiteerd om wat langer naar Lommel te komen.
Mercikes voor deze fijne inkijk in je leven Miet!