Nog één van de opvallende agendapunten gisterenavond op de gemeenteraad was de
uitbreiding van het
kernwinkelgebied en een verhoging van de'
Lommel Loont subsidie' waarmee de stad een opvallende en belangrijke stap in het aantrekken van nieuwe handelaars en specifieke horecazaken wil realiseren. De 'Lommel Loont' subsidie bestaat reeds enkele jaren en bedroeg
20.000 euro, en is samengesteld uit subsidies voor gevelrenovatie (6.000 euro), de renovatie van bestaande
leegstaande handelspanden (6.000 euro) en de subsidie voor het starten van
een handelszaak (8.000 euro). Daar komt nu
5.000 euro bovenop voor erg specifieke horecazaken. Deze worden
specifiek opgesomd in het reglement, nl. een taverne of restaurant met een wereldkeuken, een muziekcafé met rock,
blues, jazz of liveoptredens, een dansclub, een vegetarisch of vegan
restaurant, een tapasbar, een belevingsrestaurant of een cocktailbar.
Omtrent het kernwinkelgebied, de zone waarin handelaars aanspraak kunnen maken op de subsidies, stelde burgemeester Bob Nijs "dit gebied breiden we uit met De Vryheyt en Vreyshorring tussen het Dorp en de Hees, want beide locaties sluiten naadloos aan op het handelscentrum. We zien nu al dat het zones zijn waar er interesse is om te investeren in handel en horeca.”
“De Vryheyt is een strategische verbindingsas tussen het Dorp, GlazenHuis, het Cultuurcentrum en het toekomstige jongerencentrum”, vervolgde schepen van middenstand Johan Bosmans. “Toerisme, cultuur en horeca versterken elkaar. Al die elementen
zorgen voor beleving. Dat is net waar we in de postcoronatijd nood aan zullen hebben. Minstens zo belangrijk is een tweede nieuwe element in het Lommel Loont reglement. Nieuwe vestigingen in het kernwinkelgebied die actief zijn in een aantal specifieke horecasegmenten kunnen dus rekenen op een extra subsidie van 5.000 euro.” Het nieuwe reglement loopt t.e.m. 31/12/2024.