Tijdens de gemeenteraad gisterenavond werd de jaarrekening 2021 voorgesteld door schepen Johan Bosmans (N-VA). Een héle reeks cijfertjes uiteraard, we pikken er slechts enkele uit... Extra ontvangsten zijn er geweest voor de opvang van asielzoekers op het Parelstrand van 209.000 euro, voor de inrichting van  het vaccinatiecentrum verkreeg de stad méér dan 1 miljoen euro subsidie. Anderzijds is er een minder-ontvangst geweest voor de tweede verblijven van 179.000 euro. Vanuit het Gemeentefonds werd ook 106.000 minder ontvangen. Wat de werkingskosten betreft is er 4,5 miljoen minder uitgegeven als begroot, o.a. door minder uitgaven op personeel. Investeringsontvangsten, daar werden heel wat geplande zaken niet gerealiseerd, zoals de verkoop van de OCMW-woningen aan de Huisvestingsmaatschappij. Uiteraard kwamen er hierover vragen vanuit de oppositie, in de eerste plaats vanwege Rita Phlippo (Samen/Vooruit). Wat de investeringen betreft stelde ze vast dat er slechts 7 miljoen van de voorziene 30 miljoen werden gebruikt. Wat de exploitatie betreft was ze enigszins  ongerust omdat deze blijven stijgen, dit terwijl dit voor 2022 nog feller zal stijgen. Ze haalde hier o.a. ook de extra personeelskosten aan omwille van het nieuwe organogram waarbij vooral extra duur personeel wordt aangeworven, dit nog los van de hogere kost door de indexering.
De schepen repliceerde: hij deelde de bezorgdheid van het oppositielid, maar de moeilijke omstandigheden hebben niet geleid tot een ontsporing van de begroting stelde hij. Hij haalde ook de oorlog in Oekraïne aan die misschien wel tot een verdere recessie zou kunnen leiden. Over de lage investeringen had hij het over 9 miljoen en niet 7 miljoen die mevr. Phlippo aanhaalde. Over de reorganisatie van de stad, daar stelde hij dat koken nu eenmaal geld kost, en hij benadrukte dat het méér dan nodig was/is. De schepen: “De transitie is ook geen kost van één jaar, maar gespreid over een tiental jaar. Er is ook geen enkele reden tot paniek, we gaan één en ander afwachten welke gevolgen die gaan hebben tegen het einde van het jaar”. Algemeen Directeur Iris Mulkens had het over de sectormanagers die al wél begroot waren, voor de teammanagers (10) zijn er al zes ingevuld, en ook hier gaat de kost dus zeker wel meevallen, stelde ze. Zij benadrukte ook het zoeken naar synergieën tussen diensten en dat deze administratief kunnen samensmelten, wat geen meerkost, maar een minder-kost met zich zou meebrengen. Ze had het ook nog over de geplande werkgroepen waaruit wellicht ook nog wel besparingen zullen komen. Sooi Van Limbergen (PVDA) benadrukte ook nogmaals de bezorgdheid i.v.m. het nieuwe organogram en herhaalde zijn kritiek dat mensen die gepromoveerd worden, dat die toch ook op de werkvloer moeten vervangen worden.