Vandaag stellen we je, in het kader van de Lommelse Vereniging van het jaar, Levensloop Lommel voor. Veel mensen kennen Levensloop, en hebben er wel eens aan deelgenomen. Maar wat je misschien niet meer weet is dat er een hele vrijwilligersorganisatie achter het evenement zit, met heel wat enthousiaste mensen die zich een jaar lang belangeloos inzetten om van Levensloop een succes te maken. En wat je misschien ook niet weet is dat de Stichting tegen Kanker eind december 2024 de stekker uit Levensloop Lommel getrokken heeft. Maar dat wil niet zeggen dat Levensloop ophoudt te bestaan! Nee, de vereniging blijft en werkt aan een alternatief evenement, met een andere invulling en een ander goed doel.
Levensloop is niet alleen een team van vrijwilligers, het is veel meer. Ook de sponsors, alle deelnemers die lopen, wandelen of supporteren, alle vechters en alle mensen die naar ontbijtmomenten, pannenkoekendagen, spaghettifestijnen en kerst- of lentemarkten ten voordele van Levensloop kwamen verdienen evenveel aandacht, lof en eer, want zonder hen is er gewoon geen Levensloop. Vandaar dat je ook geen groepsfoto ziet.
Levensloop, dat deel uitmaakt van de wereldwijde
‘Relay for life’ beweging, is in 2011 in Sint-Truiden in België ontstaan en kwam, zoals veel zaken, uit Amerika overgewaaid. In mei 1985 wandelde en liep Dr. Gordy Klatt gedurende 24 uur rond de piste van de universiteit van Puget Sound (Tacoma – VS) om geld op te halen en daarmee de American Cancer Society te helpen met de grootste gezondsheidsproblematiek van de natie op dat moment:
kanker. Het was een afmattende prestatie van meer dan 130 km, gesponsord door vrienden, familie en patiënten, die toen meer dan $ 27000 bij elkaar bracht (nu ongeveer $ 63000 of 57000 euro).
In 2013 was er de
eerste Levensloop in Lommel. Toen waren er drie in de regio, in Sint-Truiden, Tessenderlo en Lommel. Ieder jaar opnieuw was er een Levensloop in Lommel. Zelfs tijdens corona vond het evenement plaats, als enige in België, met inbegrip van alle toen vereiste testen en maatregelen. Maar hij ging door! Het gebeurde meermaals dat er tijdens het evenement iemand 24 uur lang aan het lopen was. Zelfs een vechter van 12 heeft die prestatie met verve volbracht!
Jammer genoeg hebben de vrijwilligers gedurende die 11 jaar ook
afscheid moeten nemen van vechters, sterke mensen die hun ziekte moedig gedragen hebben. Dat waren altijd momenten die veel pijn deden.
Levensloop heeft al die jaren veel steun gekregen van de
stad Lommel, met onder andere het regelen dat er dat weekend geen voetbalwedstrijd van Lommel SK was of het ter beschikking stellen van de Soeverein. De stad en regio Noord-Limburg haalden er ook veel voordeel uit, zoals gratis lespakketten voor de scholen en diverse vormen van subsidies voor onder andere het ziekenhuis, Dommelslag, Outside-in, De Bedenkers en LouTieJu. Maar ook
Stanislas Emsens, en nadien diens echtgenote Barones Marie-Claire Boël, gaven warme steun aan Levensloop.
Nu is er dus geen Levensloop Lommel meer. Toch niet onder die vorm, en niet onder de vleugels van Stichting tegen Kanker. Voor veel vechters, die ondertussen een hechte gemeenschap vormen, is dat een spijtige evolutie. Maar de mensen achter Levensloop Lommel houden zich staande en werken volop aan iets nieuws. Best hou je
zondag 19 oktober vrij in je agenda, want dan komt er een
gloednieuw evenement ten voordele van een goed doel dat alle steun en aandacht verdient. Wat precies? Dat wordt later meegedeeld.
Maar vandaag is Levensloop Lommel een trotse genomineerde voor Lommelse vereniging van het jaar. En dat waren ze eerder nog nooit!