Tijdens de gemeenteraad in Lommel stelde raadslid
Ersin Kemaldar een mondelinge vraag over de samenwerking met de
Brainportregio rond Eindhoven. Die samenwerking, vastgelegd in een recent charter met Belgisch Limburg en de Antwerpse Kempen, moet de komende jaren zorgen voor economische groei, innovatie en extra jobs.
Volgens cijfers van Voka – KvK Limburg kan die samenwerking tegen 2040 tot 6.000 bijkomende jobs en een economische meerwaarde van 840 miljoen euro opleveren. Tegelijk groeit de Brainportregio zelf richting tienduizenden extra jobs, wat ook impact zal hebben op Noord-Limburg.
Kemaldar vroeg zich af wat dat concreet betekent voor Lommel: hoe zal de woningmarkt evolueren, wat met mobiliteit en welke jobs mogen verwacht worden?
Burgemeester Bob Nijs temperde de verwachtingen, maar erkende tegelijk de grote opportuniteiten. “Dat zijn vragen die we pas binnen twintig jaar echt zullen kunnen beantwoorden,” klonk het. “Maar we moeten tegelijk waakzaam zijn én de kansen grijpen.”
Volgens de burgemeester zet Lommel al jaren in op contacten met Brainport. Sinds de doortrekking van de N69 werden actief bruggen gebouwd met Eindhoven. Daarbij wordt vooral gekeken naar het aantrekken van hightechbedrijven en toeleveranciers, eerder dan klassieke industrie.
Een belangrijke uitdaging blijft volgens Nijs het aantrekken van hooggeschoolde profielen. Vandaag pendelen veel inwoners nog gemiddeld 20 kilometer naar hun werk. “We willen die mensen hier kansen bieden,” zei hij.
Ook op vlak van wonen en mobiliteit wordt vooruit gekeken. Lommel werkt samen met buurgemeenten aan een woonstudie en neemt deel aan overleg rond de grenscorridor met Nederland.
Toch zijn er duidelijke bezorgdheden. Zo wil het stadsbestuur vermijden dat Lommel evolueert naar een “slaapstad” voor werknemers uit Eindhoven. Ook waarschuwt Nijs voor een braindrain en pleit hij voor een doordachte invulling van de beschikbare industriegrond.
Ersin Kemaldar benadrukte dat de stad proactief moet handelen. Hij wees onder meer op mogelijke druk op energievoorziening, mobiliteit en woningaanbod, en pleitte ervoor om tijdig een duidelijke visie uit te werken.
De burgemeester besloot dat Lommel zich als deel van de oplossing ziet: “We hebben ruimte, mensen en mogelijkheden. Maar we moeten die troeven verstandig inzetten, zonder onze eigenheid te verliezen.”
Marc Faes