Tijdens de gemeenteraad werd de toetreding tot het raamcontract van Poolstok besproken. Dat contract maakt het mogelijk om
externe consultants in te schakelen voor organisatieontwikkeling en tijdelijke ondersteuning binnen de stadsdiensten.
Burgemeester
Bob Nijs lichtte toe dat de stad hiervoor budgetten voorziet, onder meer om langdurig afwezige personeelsleden te vervangen of om cruciale functies tijdelijk op te vullen.
“We hebben bijvoorbeeld een leidinggevende functie bij Stadswerken – een team van 130 medewerkers – drie keer vacant verklaard zonder geschikte kandidaat. In zo’n geval moet je kunnen terugvallen op externe expertise om de continuïteit te garanderen”, klonk het.
Via het raamcontract kan Lommel flexibel en snel een beroep doen op consultants, zonder telkens een aparte procedure te moeten opstarten. Het contract wordt voorzien voor een periode van vier jaar, vanaf 1 april 2026.
Er kwam kritiek vanuit de oppositie. Raadslid Rita Filippo stelde zich vragen bij het voorziene budget van 300.000 euro. “Dat is een aanzienlijk bedrag. In de praktijk geeft de raad hiermee een soort blanco cheque aan het schepencollege om externe krachten in te schakelen, buiten de reguliere personeelskosten”, aldus Filippo. Ze waarschuwde ook dat het vaak om dure managementprofielen gaat en pleitte voor meer controle en transparantie.
Burgemeester Nijs benadrukte daarop dat de stad enkel gebruik zal maken van het contract wanneer dat echt nodig is. “Het is niet Poolstok die bepaalt hoeveel we uitgeven. We nemen enkel af wanneer de nood zich stelt. We gaan daar voorzichtig mee om en proberen de kosten zo beperkt mogelijk te houden”, zei hij. Volgens de burgemeester primeert de kwaliteit van de dienstverlening: “Soms kan je niet anders dan tijdelijk externe expertise inschakelen om de werking van de stad draaiende te houden.”
Hij wees er ook op dat het stadsbestuur open wil communiceren over het gebruik van externe consultants. Oppositieleden kunnen volgens hem steeds inzage vragen in de concrete opdrachten en functies waarvoor externen worden ingezet.