Al zolang weg uit Lommel... Wat was de reden?
In het begin dacht ik zelf dat het tijdelijk zou zijn. Mijn ouders verlieten Lommel om werkredenen van mijn moeder. 'Onze pa' gaf nog wel altijd les op Provil, waar ik trouwens ook 4 jaar IW gevolgd heb. Volop technische opleiding dus, maar toen ik de opendeurdagen van de universiteiten voor industrieel ingenieur afliep voelde ik toch dat ik iets anders wilde. Ik heb mij dan zonder opendeurdag in Antwerpen bij Dierengeneeskunde ingeschreven. Geen gemakkelijke keuze gezien ik nooit biologie had gehad en amper één uur scheikunde per week.
Waar ben je dan naartoe getrokken?
Ik ben naar ‘the Midlands’ getrokken voor mijn job. Als veearts zocht ik een plaats die groen was, ongeveer een uur van de bergen en de luchthaven. Zo kom je al gauw in de Midlands terecht. Snowdonia is dicht genoeg bij voor weekend trips in de bergen en ‘livestock’ is er genoeg. De grote huisdierenpraktijk in Shrewsbury waar ik mij inkocht bestond in 2001 uit drie dierenartsen, nu zijn het er 18! Niet bepaald wat ik voor ogen had toen ik afstudeerde. Ik had meer James Herriot in gedachte, een buitenpraktijk met max 3 veeartsen in het groen.
Wat zijn je beste herinneringen aan Lommel?
Dat zijn er te veel om op te noemen. Deugnieterij uithalen op 'd’n Heuvel' met een katteprul en een blaaspijp. Echt zoals in het liedje 'kvraag het aan'. Ik heb mijn jeugdjaren in Lommel doorgebracht en ik voel mij nog altijd écht Lommelaar en Belg. Ik ben eigenlijk pas echt Belg geworden toen ik naar Engeland verhuisde. We hebben veel om fier op te zijn als Belg. Iets waar ik mij nooit bewust van was.
Wat is het opvallendste verschil tussen Lommel en je nieuwe woonplaats?
Opvallendste verschil? Het is hier geweldig groen, minder plat en meer koeien en schapen. Tuurlijk mis je vanalles. De Lommelse mentaliteit is iets speciaal. Elke keer als ik terug naar Lommel ga is het 'thuis komen', alsof je nooit weg bent geweest. Misschien heeft dat iets te maken met mijn eerste stop, De Kroon. Dan hoor je al gauw “Huy, hoe is’t jong. Mèh dèh is lang geleje!”. Verder mis ik de Belgische biercultuur. Nu is dat wel begrijpelijk, warm bier, zonder kraag, zo ben ik niet opgevoed! En als ik er nog eentje aan mag toevoegen dan is het de Belgische wielercultuur.
Zou je onze lezers aanraden om ook naar je nieuwe woonplaats te komen?
Het is hier echt wel mooi en een hele hoop rustiger dan thuis. Als je van buitensporten houd is het een paradijs. MTB, klimmen, zeekajakken,... Allemaal van de bovenste plank. Perfect voor een vakantie... wanneer het nog eens kan...
Blijf je op de hoogte van wat er in Lommel gebeurt?
Ik blijf vooral op de hoogte via familie. De Lommelse weetjes komen vooral via 'ozze' pa en die verwijst me regelmatig naar de Internetgazet. En ik hou Bob de burgemeester ook wel wat in de mot. Die is bij mij nog ooit op bezoek geweest in Engeland vóór hij een politieke beroemdheid was.
Is er nog iets wat we niet gevraagd hebben dat je kwijt wil aan onze lezers?
Het is dank zij de Internetgazet dat ik terug bevriend ben met mijn vriend van de middelbare school. Luc Beysen (die regelmatig foto's post) had een berichtje gelezen in de Internetgazet van mij toen ik van Engeland naar De Kroon gereden ben in een oldtimer. Sinds toen zijn we terug in contact met mekaar en vorig jaar was hij er ook bij toen ik trouwde. Bij deze, Internetgazet, dank je wel en schol!