Na de drie van gisteren, stellen we  vandaag de overige vier genomineerden voor de titel ‘Lommelaar van het Jaar’ voor. Stemmen kan dus vanaf morgen, enkel via mail aan het mailadres dat we morgen bekend maken.
De vierde nominatie is voor Jan Jorissen, al jaren onze lokale brandweercommandant.  Maar hij is veel meer dan alleen dat... Hij zetelt immers sinds jaren mee in de federale werkgroep die de brandweerhervorming gestalte moest geven (die vanaf 1 januari effectief van start gaat), en is daarnaast één van de twee Belgische afgevaardigden in de Europese Overleggroep omtrent Brandweer. Vanaf 1 januari is hij tevens korpschef voor de uitgebreide Brandweerzone met als hoofdpost Lommel. Jan heeft zeker in onze eigen stad de brandweerhervorming perfect weten voor te bereiden, zodat we hier geen 'Brusselse toestanden' kennen met enorme protestacties. Jan is tevens erg verrast door deze nominatie, maar is er tegelijkertijd toch trots om, en beschouwt dit als een erkenning voor het hele korps en het vele werk dat er in de achtergrond gebeurt.
Als vijfde de jongste genomineerde, nl. Jan Tournier, de chef van restaurant Cuchara. Eind 2013 mocht hij zijn eerste Michelinster op zak steken, en ook in de nieuwe gids heeft hij deze zonder problemen weten te behouden. Hij startte zijn carrière in de keuken van het Hilton hotel Antwerpen, waar hij de perfecte basis leerde onder toezicht van Gert-Jan Raven. Na een periode van drie jaar was hij klaar voor een nieuwe uitdaging: hij kon aan de slag in 'Het gebaar', de lunch-lounge van topchef Roger Vandamme. Na enkele jaren werken met de beste ingrediënten, de nieuwste technieken en in een team met een culinaire vooruitstrevende visie, was Jan klaar voor zijn droom: Cuchara! Ook hij is enorm verrast door deze nominatie, maar tevens erg blij om deze erkenning. Hij gaat trouwens zijn zaak tegen zomer 2015 nog verder uitbreiden.
Als zesde een 'oude rot in het vak', nl. Jef Mertens. En wie kent hem niet? Ofwel als jarenlang voorzitter van de vriendenkring van de Leopoldlaan, 34 jaar lang lector in de kerk van het centrum, heel zijn leven lang handelaar in diezelfde Leopoldlaan (kruiden), 18 jaar lang gemeenteraadslid geweest en 20 jaar gezeteld in het Oudercomité van de Boudewijnschool. Daarbovenop ontving hij enkele jaren geleden ook nog de Lommelse Cultuurprijs. Een bezige bij dus, en laten we zeker ook niet zijn 'bord' vergeten, het bord met de wekelijkse knap gevonden leuzen, nu al 12 jaar lang. We willen u zeker de allereerste leuze uit 2002 ook niet onthouden: "Is het koud, eet meer spek met zout".
De laatste in de rij, maar zeker niet de minste, is voetbalcoach van Lokeren, Peter Maes. Deze ex-doelman van Lommel SK groeide na zijn actieve keepersloopbaan uit tot één van de meest gewaardeerde trainers op onze Belgische velden. Niet voor niets kreeg hij dit jaar de prijs als 'Beste voetbaltrainer van het jaar', en behaalde hij met Lokeren twee jaar op rij de Belgische Beker. In de Europese campagne van dit seizoen deed Lokeren het daarin trouwens absoluut niet slecht, een Lokeren waarin trouwens dat andere Lommelse talent speelt, Hans Vanaken. In onze eigen stad won hij enkele maanden geleden ook nog eens de prijs van 'Sportverdienste van het Jaar'.
Zo, u heeft ze allemaal gehad. Morgen maken we het mailadres bekend waarnaar u moet mailen om mee te stemmen voor deze 'Lommelaar van het Jaar'. Wij wensen iedereen uiteraard veel succes! (Foto's Jan Buyens)