Nog een hekel punt dat werd aangekaart op de laatste gemeenteraad was de
onveiligheid in het centrum. En dat het hier niet enkel over een 'gevoel' gaat, bewezen de cijfers die door oppositieraadslid Jean Jacques Melotte (Samen/Vooruit) bij de politie werden opgevraagd. De cijfers die hij hanteerde slaan op de periode 19/2/22 tot 24/10/22, en zijn uiteraard ook alleen de geregistreerde gevallen. “In de afgelopen 8 maanden vonden er
gemiddeld twee vechtpartijen per week plaats (70 in totaal), het aantal geregistreerde tussenkomsten van de politie bedroeg 259, wat een 8-tal per week is. Specifiek ging het hier om 218 aan het Dorp, 30 Kerkplein en 11 in het Adelbergpark. Daar bovenop waren er ook 68 klachten over geluidsoverlast (twee per week) en 25 vaststellingen van vandalisme. Als ik mag samenvatten: elke week zijn er dus problemen met vechtpartijen, vandalisme of geluidsoverlast. Dat is echt een probleem dat mij bevestigd wordt door
vele centrumbewoners. Oudere mensen die me zeggen dat ze bang zijn om ‘s avonds nog buiten te komen. Jongeren die me getuigen over zinloos geweld dat ze zagen. Of nog anderen die me wijzen op de vele glasscherven tot zelfs gebruikte spuiten na een weekend. Een heel groot aantal van deze vaststellingen zijn ook al gedaan voor de vakantiemaanden. Het wordt hoog tijd dat het stadsbestuur extra maatregelen neemt samen met de politie om deze kwalijke trend te stoppen. De bewoners van het centrum hebben recht op een veilige leefomgeving en amokmakers horen er niet thuis.”
Burgemeester Bob Nijs (CD&V) beaamde de cijfers, maar had het ook over afwegingen maken, de knaldrang die er nog altijd bij velen leeft, en ook wil hij het centrum aantrekkelijk houden voor festiviteiten, maar “een evenwicht tussen de festiviteiten en de slaap van de bewoners moet ten allen tijde gezocht én gevonden worden”. Over de vechtpartijen stelde hij dat er wel degelijk wordt op ingespeeld door de politie, zo werden er een aantal horecazaken bestuurlijke maatregelen opgelegd (sluitingsuur…), er werden lichtmasten geplaatst op de open ruimte naast het Tuincafé, en ook de uitrol van 40 camera’s heeft duidelijk zijn belang. Dankzij al deze maatregelen is er een duidelijke daling van 78% van de incidenten sinds oktober, en “we monitoren de situatie week na week”, aldus de burgemeester.
Sooi Van Limbergen (PVDA) vroeg zich af wat er nu precies met de ‘vechtersbazen’ gebeurt… “
worden ze aangehouden of in de cel gegooid”? De burgemeester beaamde dat er regelmatig aanhoudingen gebeuren. De politie heeft ook een duidelijk oplijsting van de ‘veelplegers’, om die meer in het vizier te krijgen, en de procureur toont zich ook bereid om een plaatsverbod af te kondigen voor jongeren die zich misdragen.