In juni keurde de gemeenteraad op voorstel van het schepencollege de aankoop van een perceel grond van ruim 1 ha naast de NWC aan Lommelsakker goed. Niet om er dadelijk iets mee te doen, maar eerder als reserve recreatie- of toeristisch gebied. De gemeente betaalde toen 360.000 euro.
Vanavond werd een gelijkaardige aankoop goedgekeurd: een naastliggende grond, ook op Lommelsakker, ook 1ha02a, nu voor 330.100 euro. "Pal naast de watersportclub en nu weer met dezelfde bestemming, zijnde niet-uitgeruste kmo-grond," zei schepen Leen Gielen (CD&V). "Doel: een mooi geheel van 2 ha dat kan gebruikt worden in de recreatieve sfeer."
Net als in juni kwam de tegenwind ook vandaag van Groen. "Waarom zouden we zulke grote investeringen doen?" vroeg fractieleidster Katrijn Conjaerts. "Is er haast, want er is geen concreet plan? Zouden we niet wachten tot er een concreet plan is? We moeten niet bang zijn dat de grond niet meer beschikbaar zou zijn. Want er is niemand die kmo-grondprijzen gaat betalen voor een grond die gaat gebruikt worden voor recreatie. Zijn er geen dringender dingen (hemelwaterplan)? Is de timing opportuun (loonkosten, energiecrisis)?"
Schepen Gielen gaf toe dat er nog geen recreatief plan voor de grond is, "maar men weet niet wat er met de gronden gaat gebeuren." Ze verwees ook naar het succes en de groei van de aanpalende NWC die de gronden nodig zou hebben voor camping en parking van bezoekers, en naar de perfecte ligging: langs het fietsroutenetwerk en tegen het kanaal.
"Ik geef de schepen gelijk," zei Linda Vissers (Lijst Vissers); "ze moeten de mogelijkheid aangrijpen."
Met uitzondering van Groen stemde iedereen voor het voorstel.