Net zoals de voorgaande maand ging ook de gemeenteraad van vanavond digitaal via Teams. Er werd aangevangen met een vrij lange discussie over het vorige verslag.
Met de dienst ‘Uit de Marge’ werd een convenant afgesloten om beter te kunnen inspelen op kwetsbare jongeren en te komen tot de aanwerving van een jeugdopbouwwerker. Dit punt werd toegelicht door schepen Peter Vanderkrieken (CD&V). Ersin Kemaldar (Samen-sp.a) kon zich hier perfect in vinden, maar vroeg wél of er ook andere kandidaten waren voor samenwerking, andere dan ‘Uit de Marge’ dus. Hij vroeg zich met zijn fractie ook af of één jeugdopbouwwerker voor het hele grondgebied van Lommel wel voldoende zou zijn. De schepen benadrukte dat dit alles kadert in een breder ‘Lokaal sociaal beleidsplan’ waar ook o.a. schepen Vanderhoydonks en Nancy Bleys bij betrokken zijn. Het gaat dus om een jeugdopbouwwerker vanuit ‘Uit de Marge’ die naast de Lommelse jeugdnetwerker zal werken. Voor deze laatste functie loopt er momenteel trouwens een vacature, er zijn al een 20-tal kandidaten. Raadslid Kemaldar vroeg ook om deze vacature bekend te maken via Facebook, en hij hoopte ook op iemand van Lommel zélf.
Daarna was het wéér tijd voor de coronamaatregelen. Eerst kwam schepen Bosmans (N-VA) aan het woord en hij kwam terug op de vorige beslissing om een budget goed te keuren voor tenten. Sinds 4 november is er ook een platform ‘Open in Lommel’ online, opgezet door individuen, maar ondersteund door de Stad. In de pijplijn zitten nog de kwijtschelding van huurprijzen van horecazaken in eigendom van de stad (Burgemeestershuis, UGC, Groote Hoef, …). Ook de LommelBon wordt geherlanceerd in december en tevens wordt er een nieuw reglement aangemaakt voor de plaatsing van vaste terrassen, waarbij er 3.000 euro per zaak zou voorzien worden.
Schepen Dirk Vanderhoydonks meldde dat ook de cafetaria’s van sportinfrastructuur een vrijstelling van concessievergoeding krijgen zolang de lockdown zal duren. Hij lichtte naast het nieuwe initiatief ‘Warmste kersthuizen en straten’ ook het project ‘Op de koffie’ en de digitale wensboom toe.
Burgemeester Bob Nijs (CD&V) had het over de besmettingscijfers die van 35/37 per dag vlak voor de herfstvakantie nu zijn  teruggelopen tot een 3/5 per dag, dus een erg goede evolutie.
Sooi Van Limbergen (PVDA) had het over het GSM-gebruik binnen woonzorgcentra, waar blijkbaar een probleem was met het signaal dat erg moeilijk te ontvangen was (zeker voor oudere GSM’s). Maar volgens Sooi was er hier wel een oplossing voor, nl. GSM-versterkers. Schepen Nancy Bleys (CD&V) benadrukte dat in alle woonzorgcentra veel aandacht wordt besteed aan contact tussen bewoners en bezoekers. O.a. wordt er aan videobellen gedaan, worden Whatsapp-groepjes gemaakt, enz… Raadslid Van Limbergen benadrukte dat het niet gaat om Wifi, want daar is er geen probleem, maar wel om de traditionele GSM-masten die een slechte bereikbaarheid zouden genereren. Jean-Jacques Melotte (Samen-sp.a) vroeg naar een overzicht van wat er ondertussen is uitgegeven van het Noodfonds. Schepen Vanderkrieken (CD&V) antwoordde dat er momenteel 16 specifieke aanvragen uit de sector (cultuur, sport, carnavalsgroepen) zijn ingediend, maar de indienperiode loopt nog tot 15 december. Hij had het ook over het project van de Digibib, waarover we al eerder een artikel brachten. De schepen beloofde ook tegen volgende gemeenteraad een duidelijk financieel overzicht.
De verkoop van 80 woningen OCMW aan het Kempisch Tehuis voor de som van 3,5 miljoen kwam vorige gemeenteraad al uitgebreid aan bod. De PVDA stemde tegen omdat de stad volgens haar wél aan sociale woningverhuur moet doen. Burgemeester Bob Nijs stelde dat het bedrag inderdaad niet het hoogste is, en dat er op de privémarkt meer zou kunnen verkregen zijn, maar bij het Kempisch Tehuis is er de garantie wél dat er opnieuw aan sociale tarieven zal verhuurd worden.
Het budget en de meerjarenplanning van de politiezone werden toegelicht door de burgemeester die o.a. investeringen in meubilair voor 10.000 euro aanhaalde, een nieuwe combi van 90.000 euro, een nieuw anoniem voertuig van 50.000 euro, camera’s voor snelheidscontroles voor 15.000 euro, een AED-toestel van 5.000 euro en kogelvrije vesten voor 5.000 euro.
Daarna was het tijd voor de extra agendapunten van de oppositie, enkel vanwege Samen-sp.a deze keer.
Een eerste tussenkomst ging over de samenstelling van de deontologische commissie, een tussenkomst van Rita Phlippo. Voorzitter Mertens antwoordde dat daarmee nog deze week zal begonnen worden. Er komen maximaal 10 leden, met een verdeling via het systeem D’Hondt.
Farid Verrijt (Samen-sp.a) kwam tussen i.v.m. de concessie van het Burgemeestershuis (foto). “Vandaag vernamen wij dat restaurant Burgemeestershuis opnieuw samen met Cocotte en Cuchara in de Gault&Millau gids staan. Een opsteker voor de Lommelse horeca. Daarom vinden wij het des te erger dat het stadsbestuur, dreigend met een onduidelijk openbaar belang, het contract voortijdig wil opzeggen. Aan de gemeenteraad van september hielden wij alvast geen goed gevoel over en hebben we eerder de indruk dat het hier om politiek revanchisme gaat. Het is alleszins erg jammer dat het bestuur zich in deze tijden bezighoudt met een dergelijk dossier. Hij gaf een overzicht van de gebeurtenissen van de afgelopen maanden en kwam dan met vragen: waarom wil de stad de concessie nu niet verlengen? En welke plannen zijn er dan voor het Burgemeestershuis? Moeten er niet eerst plannen zijn, goedgekeurd door het College, vooraleer men iemand op straat zet? Waarom is er geen verslag van de vergadering tussen de stad en de uitbater? Antwoord kwam er deels van burgemeester Bob Nijs, die vooraf stelde dat de vele vragen op tijd dienen gesteld te worden. Hij benadrukte dat het inderdaad de bedoeling is om het gebouw terug te geven aan de bevolking, aan de verenigingen. De plannen hiervoor zijn momenteel in opmaak. Hij hoopte dus ook dat er in alle sereniteit over kon gepraat worden. Hij vond ook dat de oorspronkelijke concessie niet correct was opgesteld omdat er geen mogelijkheid was om binnen de 27 jaar op te zeggen. Peter Luyckx (N-VA) betreurde dat er door Samen-sp.a een dergelijke polemiek wordt gevoerd en dat er zelfs ‘dreigementen’ worden geuit. Ook Walter Cremers (Samen-sp.a) kwam in deze tussen en hekelde de argumenten van de burgemeester, omdat het hier gaat om een zelfs iets méér dan een zuiver commerciële concessie, en dat het huidige restaurant ook nu een publieke functie heeft, met ook vergadermogelijkheden op de eerste verdieping. Burgemeester Nijs hoopte ondanks alle heisa dat er alsnog met wederzijds respect tussen stadsbestuur en uitbater naar een oplossing kan gezocht worden, maar… de intenties van de stad zijn dus ‘zéér duidelijk’ liet hij verstaan.
Einde gemeenteraad 22.30 uur (Foto Jan Buyens)