Neerpelt

Kris Lantin (foto) heeft een punt gezet achter zijn lange periodes in Peru. Dat zei hij vanavond in de bib, naar aanleiding van de presentatie van zijn boek over die fase in zijn leven. "Ik ga die mensen heel hard missen," zei hij. "Ik heb de voorbije jaren tussen hen geleefd, heb bij hen initiatieven helpen opzetten, hen laten inzien hoe het verder moet - nu moeten zij het verder dragen". Kris gaat jaarlijks wel nog tot daar reizen om enkele weken vakantie te houden en de projecten op te volgen. "De acties blijf ik van hieruit ondersteunen."
In zijn boek, "Kinderen van de zon", schetst hij een beeld van de achtergrond waartegen de ontwikkelingshulp van hemzelf en o.a. de vzw "Hijos del Sol" moest verlopen. Hij stelde vast dat de cultuurverschillen tussen Europa en Peru zeer complex zijn en dat "onze verwachtingen niet altijd beantwoorden aan hun vraag" - de manier van denken aan weerszijden verschilt grondig. Het is zaak om eerst hun cultuur te leren ontdekken, zei hij: "We hebben een vertekend beeld van Peruanen en hun manier van leven."
Jaren geleden kwam Kris in de Peruaanse stad Chincha terecht, in het kader van een uitwisselingsproject. In een meisjestehuis zette hij met de meisjes ateliers op waar ze pralines maken, wafels bakken,... en zo een stuk zelfredzaam worden. Enkele jaren geleden bouwde hij in Chincha een eigen huis. Daar ving hij meisjes uit het tehuis op na hun achttiende verjaardag. "De meisjes moeten vanaf hun achttiende op eigen benen staan. Maar dat is niet voor iedereen mogelijk. Ze hebben vaak ook geen sociaal vangnet. Maar zo krijgen ze de kans om te studeren en een beter leven op te bouwen." Daar bovenop kwam het project met de "kerkhofkinderen", kinderen die werken op het kerkhof van Chincha. "Enerzijds gaat het om de kinderen van families die aan het kerkhof kraampjes uitbaten. Die kinderen worden daar, in de loden hitte, ingezet om graven te poetsen, water aan te voeren of bloemen te verkopen. Of ze hangen er gewoon rond terwijl hun ouders werken. Anderzijds gaat het ook om straatkinderen die geen familie meer hebben." En het ene project leidde tot het andere: een crèche voor jonge moeders op het kerkhof, een softballproject, een opvang voor verwaarloosde dieren bij een school...
Het boek* kost 12,5 euro. De opbrengst gaat naar de studies van Mirjam, een meisje van de "kerkhofkinderen" dat bijzonder goed studeert en slaagde in een test voor universitaire studies. Ze gaat nu psychologie aan de universiteit studeren en hoopt nadien als begeleidster van straatkinderen terug te kunnen keren naar Chincha.
*U kunt het boek bestellen door 12,5 euro over te maken op de rekening van de vzw Hijos del sol, BE25 7795 9965 8882. De verzendingskosten bedragen 2,50 euro. Bestellen kan via een seintje aan krislantingmail.com. Het boek kan ook gekocht worden op het Wereldfeest op zondag 6 september.