Noord-Limburgse jongeren met een passie: in deze rubriek staan zij centraal. Nu is het aan Glen Mandos (30) uit Pelt. Eind maart opende hij zijn zaak ‘Buena Vida’, waarin hij mensen begeleidt naar een gezonder en fijner leven. Eigenlijk is het altijd al zijn droom geweest om met mensen te werken. Hij werkte tien jaar op de bouw, maar was al zo’n 3 jaar actief als coach in bijberoep. Hij werkte een tijdje in een asielcentrum als klusjesman en had toen meer tijd om ondertussen zijn zaak verder op te bouwen. In december 2023 waagde hij de stap en werd hij voltijds coach.
Glen heeft zelf ook moeilijke periodes gekend in zijn leven. ‘Op jonge leeftijd verloor ik mijn vader, en daar heb ik eigenlijk een groot trauma aan overgehouden. Maar ik duwde dat altijd weg. Ik was ook vooral bezig met naar anderen te kijken in plaats van naar mezelf. Ik belandde in een burn-out en een depressie, maar bleef in dat patroon zitten tot ik in contact kwam met een coach en Reiki. Dat heeft mij heel erg geholpen. Stap voor stap werkten we naar het verwerken van mijn trauma, de zoektocht naar wie ik ben en mezelf op de eerste plaats zetten,’ vertelt Glen.
Ondertussen volgde hij een opleiding Reiki, om dat ook te kunnen aanbieden. Daarnaast geeft hij coachings, massages, healings, en heeft hij een winkel waar binnenkort ook een nieuwe theelijn verschijnt. ‘Het liep zeker niet allemaal van een leien dakje, maar ik ben er sterker door geworden en nu leef ik echt mijn droom. Ik merk dat de maatschappij dit steeds meer nodig heeft. Meer en meer mensen worden bewuster van alles en dat is heel mooi, maar kan ook heel zwaar zijn. Mensen met stressklachten, burn-outklachten of die zichzelf niet meer kennen, vinden dan hun weg naar mij.’
‘Soms moeten we gewoon eens binnenin kijken, ook al is dat niet altijd prettig. Pas dan kan je oplossingen creëren. Het is vooral belangrijk, zeker voor jongeren, om te weten dat je er nooit alleen voor staat en dat je hulp mag vragen. Spreek, en sluit jezelf niet op’, zegt Glen. Doordat hij zelf zoveel heeft meegemaakt, kan hij zich heel goed inleven in andere mensen, vertelt hij. ‘Al ben ik sowieso wel iemand die veel meevoelt. Maar een mens heeft het gewoon nodig om begrepen te worden. Pas dan creëer je vertrouwen en een springplak om uit het stuk te stappen waarin je vastzit.’
Spiritualiteit vormt een belangrijk onderdeel in Glen’s werk als bewustzijnscoach. ‘Het is heel natuurlijk en geleidelijk op mijn pad gekomen. Ondertussen opende het vele deuren voor mij. Ik organiseer samen met een collega van Hasselt spirituele binnenbeurzen in Hasselt, en in Overpelt organiseren wij één grote buitenbeurs met zo’n 75 standhouders. Dat is telkens een groot event op een prachtig groene locatie, met ook foodtrucks, workshops en animatie.’
Naast het uitbouwen van zijn zaak en de spirituele beurzen, is Glen ook derde geworden bij Mister Gay Belgium in 2019. Homoseksueel zijn in de bouwsector was niet evident, zegt hij. ‘Maar gelukkig werd ik goed geaccepteerd. Ik zorgde ook mee voor een regenboogzebrapad bij het bedrijf waar ik toen werkte. Daar was niet iedereen meteen voor te vinden, maar uiteindelijk kwam het er dus toch.’
Verder droomt hij er nog van om een retraitecentrum te bouwen, ergens op een berg in Spanje, waar mensen naartoe kunnen komen om zich te ontspannen en herboren terug te keren. ‘Ik heb verre Spaanse afkomst en het voelt voor mij daar altijd als thuiskomen. Vandaar dat ik ook koos voor een Spaanse naam voor mijn zaak.’
Een mooie droom, dus. Maar wat vindt hij nu echt het allermooiste aan zijn job? ‘Er zijn heel veel mooie facetten aan coach zijn’, zegt hij. ‘Maar toch vooral de dankbaarheid, het groeiproces en de bloem die bij mensen als het ware open komt te staan. Ze doen het allemaal zelf, maar niet alleen. En dat vind ik fantastisch. Mensen zien openbloeien, verwarmt mijn hart.