Het mag dan een trage weg zijn, maar zo traag was nu ook niet nodig. In 2018 sloot de nieuwe eigenaar de al decennia oude weg over zijn perceel in de Olmenstraat af voor wandelaars. Daarop vroeg Jan Daniels van de werkgroep "De Trage Weg Neerpelt" in 2020 aan de gemeente om de weg te heropenen. Dat gebeurde niet en de meerderheid in de gemeenteraad gaf haar goedkeuring aan het voorstel om de weg af te schaffen.
Maar de minister vernietigde deze beslissing omdat ze helemaal niet strookte met het nieuwe gemeentewegendecreet. Dat decreet verplicht het gemeentebestuur om zeer zorgzaam om te springen met trage wegen. Maar de gemeente ondernam geen verdere stappen, ondanks discussies in de gemeenteraad. De enige uitweg uit de impasse was een dagvaarding voor het vredegerecht.
Gisteren stapte de vrederechter in de Olmenstraat 'ter plaatse af", zoals dat heet. Aanwezig was ook een filmploeg voor de VTM-serie "De Rechtbank". En zie, plots kwam er daar, in het open veld, schot in de zaak. De eigenaar gaat nu, op voorstel van de vrederechter, vlak naast de houtkant die hij op de oude wegzate aanplantte, samen met de gemeente een nieuwe weg aanleggen. Argument dat mee de doorslag gaf voor de vrederechter was het feit dat de gemeente, met de opmaak van het rooilijnplan voor de afschaffing en verlegging van de trage weg, daardoor eigenlijk erkende dat het om een gemeenteweg ging.
Een aardige houtkant, daarnaast een fijn wandelpad - mooier wordt het niet op het Herent, zegt Jan Daniels: "De vrederechter heeft haar functie eer aangedaan." De filmploeg van VTM zei na afloop: "Dit is het mooiste plaatsbezoek ooit..." (Archieffoto)