Vorige week brachten we het nieuws dat het personeel een afscheidsfeestje organiseerde voor Felix en Jos Willems van het bekende Motorhuis Felix en Jos in Beringen. De broers zetten een stapje terug maar op pensioen gaan staat nog niet hun woordenboek. De motorafdeling wordt overgenomen door Honda Mertens maar behoudt de naam 'Felix en Jos' als sterke merknaam. De afdeling Ligier verhuisde eerder naar de Koolmijnlaan en zal onder het toezicht van Felix en Jos blijven. De afdeling motorkledij werd drie jaar geleden al overgegeven. In 1977 startten Felix en Jos aan een avontuur en dat werd uiteindelijk een groot succesverhaal. We blikken even terug op die 45 jaar.
"Mijn vader Armand en zijn broer War Willems hadden een garage aan de Paalsesteenweg in Beringen. Eerst Renault en daar Subaru. En mijn grootvader had ook al een zaak in fietsen en motorfietsen, dus ondernemen zit wel in de genen. Op een bepaald moment zijn wij ook zelfstandig geworden met een zaak in motorfietsen aan de Hasseltsesteenweg. Met pa en zijn broer in de zaak stappen was niet zo evident en daarom begonnen we in 1977 aan ons avontuur".
Felix neemt het fiscale en commerciële luik in handen, Jos zorgt voor de technische kant. De broers vormen zo een harmonieus duo, vandaag telt het bedrijf 22 personeelsleden.
"Op al die jaren hebben we elkaar gevonden, we hebben nooit ruzie gemaakt. We hebben altijd gehouden van uitdagingen. Zo hadden we in het begin ook nog een carwash. Al snel kwam er een afdeling in motorkleding en op een bepaald moment hebben we zelfs vrijetijdskleding verkocht en dat werd een groot succes. In het begin kregen we niet de grote merken maar uiteindelijk is dat toch gelukt en is dat toch een zeer fijne verwezenlijking geweest. Het seizoen van de motorfietsen is kort, zeker in het verleden toen er nog strenge winters waren. Daarom zochten we naar diversificatie om de winterperiode te versterken. Onze motorkleding en vrijetijdsafdeling groeiden heel sterk. Op een bepaald moment was die afdeling zelfs te klein. Met de komt van be-MINE hebben we gekozen om terug te plooien op motorkleding. Die is ondertussen verhuurd aan derden. Om de winterperiode te overbruggen zijn we ook begonnen met Ligier en in 1995 zijn we officiële verdeler geworden voor de Benelux. Zo mochten we een mooi levering doen aan de Belgische post van 550 elektrische driewielers en die worden door ons ter plaatse onderhouden".
De zaak aan de Hasseltsesteenweg wordt verschillende keren uitgebreid en groeit uit tot één van de grootste van de regio met klanten uit heel België.
"In de jaren negentig organiseerden we ook nog stuntshows, dat was een mooie periode. Ook onze opendeurdagen bij Pasen en de kerstmarkt lokten veel volk. Het succes van onze zaak is dat we eerlijk zijn met onze klanten, een goede service geven en het groot aanbod aan motoren in onze toonzaal. Zo loont het de moeite om van de kust naar Beringen te komen om een motor te bekijken. We hebben fors geïnvesteerd in een grote stock".
Voor de broers wordt nu een hoofdstuk afgesloten maar uitrusten is er nog niet bij.
"Eens komt de tijd om alles los te laten, het is een beetje dubbel maar we gaan zeker nog niet stilzitten". (Hans Put)