De zesde, en meteen laatste kanshebster op de titel ‘Lommelaar van het Jaar’, is Pauline Slangen. Ook zij was tot vóór een half jaar voor velen nog een onbekende, maar op haar 19de werd ze afgelopen zomer plots een ‘bekende Vlaming’ door Regi Academy te winnen. En niet zómaar, maar absoluut verdiend! Een vijftal jaar geleden deed ze ook al eens mee aan The Voice Kids, en daar strandde ze in de halve finale, en hierdoor kreeg ze in ons eigenste Lommel toch ook al énige bekendheid. En zie, na die vijf jaar waarin haar stem alleen maar gegroeid is, en krachtiger werd, is ze plots een BV… Haar single ‘Duizend sterren’ staat op dit eigenste ogenblik nog steeds op nummer 22 in de Ultratop 50 én op nummer 3 in de Vlaamse top 30.
Pauline, je bent nu genomineerd als één van de zes kandidaten voor ‘Lommelaar van het Jaar’, wat is je eerste reactie?
Zeker wel verrast, iets dat ik zeker  niet had zien aankomen. Ik ken deze verkiezing wel van voorgaande jaren, maar had er geen seconde bij stilgestaan dat ik dit jaar één van de genomineerden zou worden.
Het is wel een heftig jaar geweest voor je?
Inderdaad, dat is het minste wat je kan stellen. Sinds die overwinning in de Regi Academy is alles in een enorme stroomversnelling gekomen, maar goed, daar doe je het dan ook voor. Een kinderdroom die uitgekomen  is.
Droomde je hier écht al van toen je nog klein was?
Jazeker wel. Toen ik amper 6 was liep ik al constant met een micro rond in huis, en vanaf mijn 11 à 12 ben ik dan echt ook live gaan zingen, feestjes e.d., een demo opgenomen bij een bevriend iemand die een eigen studio had, dan dus de Voice Kids, en nu…
Kom je uit een muzikale familie?
Deels wél... Zingen daarom niet écht, maar mijn opa speelt instrumenten, mijn broer speelt gitaar, en mijn hele familie heeft sowieso ook veel ritme. Met de paplepel er dus toch een beetje ingegoten. Muziek stond, en staat, er hier in huis ook altijd op!
En dan zangles gevolgd?
Neen, eigenlijk niet echt. Ik heb eigenlijk nooit echt moeite moeten doen om de hoge noten te halen. Uiteraard is er nu wel de coaching vanwege Regi en zijn team, en daar steek ik toch nog héél wat van op.
En dan schrijf je je in voor Regi Academy…
Ja, net zoals 800 anderen. En weliswaar met veel ambitie, maar ook met geen al té hoge verwachtingen. Maar hoe dichter je dan bij die finale komt, ja… dan wil je uiteraard, net zoals die anderen, wél winnen!
En dan win je… en je moest nog een maandje ‘zwijgen’…
Ja dat was wel een beetje lastig, maar uiteindelijk was het dan toch ook maar één maandje. En dan verandert plots je hele leven: interviews, fotoshoots, optredens (Sportpaleis…)… het is al hectisch geweest de afgelopen maanden. Die eerste single opnemen ook, daarna een tweede single voor de Rode Neuzendag, en beide scoren nog altijd erg goed in de verschillende hitparades. Ja, alles is erg snel gegaan, zodanig dat ik soms mezelf afvraag van “hoe moet ik hier nu mee omgaan”, want dit is ook allemaal nieuw voor mij. Maar gelukkig is daar Regi en zijn team dan die mij erg goed begeleiden.
Waarom denk je dat Regi voor jou gekozen heeft?
Met Regi klikte het meteen. Ik kan goed tegen stress, dus was heel chill. Dat heeft me zeker geholpen. Regi gaf ook aan dat hij houdt van de knik in mijn stem. En Regi… dat is écht een topvent, ook héél ‘gewoon’ en altijd bereid om je verder te helpen.
En nu, de toekomst? Hoe ziet die eruit voor Pauline Slangen?
Voorlopig ga ik zeker tot de zomer nog optreden met Regi, en wat er verder eventueel nog bijkomt, of wat eruit voortvloeit… hier en daar zijn er al wel wat ideetjes, maar daar kan ik nog niet veel over kwijt. Ik ga ervan genieten, net zoals ik bv. ook van de rust in Lommel kan genieten, waar één van mijn favoriete plekjes de Sahara is, en de Uitkijktoren!
Mercikes voor dit interview Pauline, en… nog veel succes, zowel met deze ‘Lommelaar van het Jaar’ verkiezing als met je verdere carrière! (Foto Robert Boons)