Het certificaat van de planetoïde werd door de Belgische astronoom Thierry Pauwels, een vruchtbaar 'asteroïdenjager' die de planetoïde op 14 februari 2000 vanuit de Koninklijke Sterrenwacht in Ukkel ontdekte, persoonlijk overhandigd aan burgemeester Bob Nijs. 'Loemele', zo vermeldt het certificaat, betekent 'hoger gelegen zandgrond met loof- of kreupelbos bij een moeras of ven' en herinnert aan de oorsprong van de stad. Daar ergens in het grote heelal, in de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter, bevindt zich dus een kleine planetoïde die de naam van Lommel draagt, een hele eer voor de stad Lommel. En een bijzondere prestatie van Aquila-Lommel om aan Thierry Pauwels voor te stellen de planetoïde deze naam te geven. Op deze manier bedankt de fiere vereniging de stad Lommel voor de jarenlange steun.
De vereniging zelf werd opgericht op 7 juli 1974 door Georges (Jos) Bleyen en Danny Abts en groeide al snel uit tot een erkende lokale afdeling van de Vereniging voor Sterrenkunde (VVS) in Vlaanderen. Door de jaren heen werd de vereniging een vertrouwde naam binnen de stad Lommel en bracht zij ook mensen dichter bij de sterren en planeten.
De vereniging, die momenteel 16 leden telt, heeft een rijke geschiedenis en blikt met trots terug op de bijzondere bijdragen van leden zoals Georges Bleyen, die de vereniging jarenlang een thuis bood in het grote herenhuis aan Brug 9 op Lommel-Barrier waar met de tijd een weerstation, een heuse schotelantenne, een sterrenwacht met draaibare koepel en als kers op de taart een volledig zelf gebouwd projectieplanetarium verschenen. Hoewel er geen leden meer zijn uit de beginjaren, zijn er nog altijd actieve leden die al meer dan 45 jaar bij Aquila betrokken zijn.
Aquila-Lommel is dus een fiere genomineerde voor Lommelse Vereniging van het jaar die met haar deelname aan de jaarlijkse sterren- en zonnekijkdagen, zoals die afgelopen vrijdag plaatsvond, en het project 'Sterren schitteren voor iedereen' haar passie voor astronomie blijft delen met een breed publiek.
(Foto Chris Bosmans)