Emme Verheijden werd gisterenavond in een volle theaterzaal van Palethe door de Gemeente Pelt gehuldigd als ‘Beloftevolle Jongere van 2024’. Ondanks haar jonge leeftijd (Emme is nog maar 14) werd ze al vijf maal Belgisch kampioen in de discipline ‘Twirling’. En natuurlijk moest ze ook tijdens de huldiging even toelichten wat twirling nu juist is:
Twirling is dans gecombineerd met een baton (dat lijkt op een stok, maar je mag dat zo niet noemen!). Het wordt vaak verward met majorette, maar dat is het dus niet. Een majorette marcheert voor een korps met de baton als attribuut. Twirling is dansen op de maat van de muziek en daarbij jongleer je als het ware met je baton. Of om het met de woorden van Emme te zeggen: ’majorettes dansen op straat, wij in een sporthal.’ Die wel hoog genoeg moet zijn, want ook in de toch wel hoge sporthal van de Bemvoort waar wij Emme spraken is haar baton ooit toch al wel eens tegen het dak gevlogen.
Emme is al 10 jaar met twirling bezig, wetende dat ze nu 14 is betekent dit dat ze op haar vierde is begonnen. Haar mama nam haar toen mee naar een les, ze vond het leuk, en het begin werd gemaakt. Haar voorbeeld werd ook gevolgd door haar twee jongere zussen die ook aan twirling doen en ook gisteren gehuldigd werden voor hun prestaties.
Emme traint elke dag, is het niet in De Bemvoort in Pelt, dan is het in De Koekoek in Achel of in De Posthoorn in Hamont. Doorgaans traint ze dan anderhalf uur, maar op woensdag is dat drie uur. Maar daarnaast doet zij ook nog ballet bij het KANL en danst ze bij Imago Tijl, haar dagen zijn dus altijd goed gevuld. Dat mag ze dan nog allemaal combineren met de toch wel zware studierichting die ze gekozen heeft: Latijn. Als ze de optelsom maakt, komt ze aan twintig uur sport per week.
Emme neemt zowel deel aan individuele competities als wedstrijden in teamverband. Bij dat laatste is het van belang dat alle bewegingen synchroon worden uitgevoerd. Niet simpel, want dan moet iedereen toch ongeveer van hetzelfde niveau zijn.
Elke maand wordt er wel ergens in België een wedstrijd georganiseerd. Maar dat zijn lange dagen: zondag staat er een wedstrijd op het menu, die dag begint om 7u15 en eindigt ’s avonds rond half negen. Er wordt dan gedanst voor een jury. Men kan kiezen of je danst met vrije muziekkeuze of je kiest voor dansen op opgelegde nummers. De opgelegde nummers zijn bijvoorbeeld Solo 1 Baton, Solo 2 Baton, Duo Twirling, wat Emme natuurlijk allemaal doet. Het nummer met vrije keuze heet dan weer Solo Dance Twirl. Zeer belangrijk is om tijdens de act ook contact te houden met de jury, maar gelukkig wordt dat niet verwacht als de baton dient te worden opgevangen.
Emme nam ook al deel aan internationale wedstrijden. In 2023 nam ze deel aan het Europees Kampioenschap in Italië met haar discipline Solo 2 Baton waar ze 10de eindigde. Vorig jaar deed ze mee aan het Europees Kampioenschap in Eindhoven met maar liefst 3 disciplines: Solo 1 Baton (8ste plaats), Solo 2 Baton (10de plaats) en Solo Dance (7de plaats). Dit jaar mag ze ons land, net zoals haar zus Isa trouwens, vertegenwoordigen op de Nations Cup in Turijn, Italië. Ook daarvoor werden de selecties weer succesvol afgerond.
Ondanks haar jonge leeftijd en de vele tijd die ze er in steekt, blijft de motivatie bij Emme hoog. In België is ze al ‘top’, maar er is meer dan België. En daar gaat ze deze zomer daarom ook weer werk van maken.
Wat ze gisterenavond in Palethe niet kon doen, kon ze in De Bemvoort wel, en dus kregen wij een demonstratie ‘twirling’, te bekijken via
deze fotoreeks.